Mary Jane Holmes (5 de abril de 1825 - 6 de octubre de 1907) [1] fue una autora estadounidense que publicó 39 novelas, así como cuentos. Su primera novela vendió 250.000 ejemplares; y tuvo ventas totales de 2 millones de libros en su vida, solo superada por Harriet Beecher Stowe .
Al retratar la vida doméstica en entornos rurales y de pueblos pequeños, examinó las relaciones de género, así como las de clase y raza. También se ocupó de la esclavitud y la Guerra Civil Estadounidense con un fuerte sentido de justicia moral. Desde finales del siglo XX, ha recibido un nuevo reconocimiento y reevaluación, aunque su obra popular fue excluida de la mayoría de las historias literarias del siglo XIX.
Mary Jane Hawes nació en Brookfield, Massachusetts en 1825, la quinta de los nueve hijos de Fanny (Olds) y Preston Hawes. [2] El hogar era económicamente modesto, pero los padres fomentaban el esfuerzo intelectual. [3] También pudo haber sido influenciada por su tío, el reverendo Joel Hawes (1789-1867), durante muchos años ministro en la Primera Iglesia Congregacional en Hartford, Connecticut , y conocido por sus sermones publicados y otros escritos. Preston Hawes murió cuando Mary Jane tenía 12 años y ella comenzó a enseñar en la escuela a los 13. Interesada en escribir desde temprana edad, publicó su primera historia a los 15. [1] [4]
El 9 de agosto de 1849, Hawes se casó con Daniel Holmes, un graduado de Yale College de la ciudad de Nueva York . Se mudaron por un tiempo a Versailles, Kentucky en la región de Bluegrass , donde ambos enseñaron durante algunos años. Estos fueron años de formación, ya que Holmes usó el entorno rural de un pueblo pequeño y las personas que conocía como inspiración para su primera novela y otras ambientadas en el Sur antes de la guerra . [1] [3]
En 1852, la familia Holmes regresó a Nueva York y se estableció en Brockport , a poca distancia al oeste de Rochester, donde Daniel estudió derecho y finalmente fue admitido en el colegio de abogados. Entró en la práctica y también se desempeñó en la política local. No tenían hijos. El matrimonio solidario de Holmes fue uno que utilizó como modelo para varias de sus novelas. [3]
Holmes utilizó sus experiencias en Kentucky como material de varias novelas. En 1854, a la edad de 29 años, publicó su primera novela, Tempest and Sunshine . Según los informes, sus personajes femeninos centrales, Julia y Fanny, se inspiraron en la familia local de John Singleton y sus hijas Bettie y Susan. [5] La representación de niñas con personajes contrastantes se resolvió con un sentido de justicia moral, ya que ambas transitaron caminos personales de crecimiento. Si bien las ventas de la novela fueron lentas al principio, continuaron de manera constante y, finalmente, totalizaron unas 250.000 copias. Reimpresa en 1886, esta novela fue la más popular. [3] Fue publicada por primera vez por Appleton, y más tarde durante 20 años por GW Carleton, que fue reemplazada por GW Dillingham, todos de la ciudad de Nueva York.[1] Como señaló The Nation en su obituario a su muerte: