Mary John Sr. CM (15 de junio de 1913 - 30 de septiembre de 2004) fue una líder del pueblo Carrier del interior central de la Columbia Británica en Canadá . Era conocida como "Mary John Sr." para distinguirla de su nuera, también llamada Mary John. [1] Se hizo muy conocida tanto por su activismo político y social como por ser un modelo a seguir, una persona de enorme integridad, fuerza y amabilidad.
John nació en Lheidli (cerca de Prince George, Columbia Británica ) de Anzel Quaw. Creció en el pueblo de Saik'uz (Stoney Creek), criada por su madre y su padrastro Johnny Paul. Era miembro del clan Tachek, cuyas crestas son el caribú y el urogallo superado . Sobrevivió a la epidemia de gripe de 1918 , durante la cual, con sólo cinco años, tuvo que cuidar de su madre enferma. A la edad de ocho años fue enviada a la escuela residencial en Fort St James donde aprendió inglés . Al año siguiente se trasladó a la recién creada Escuela Residencial Lejac., a la que asistió hasta los catorce años. A los dieciséis años se casó con Lazare John , con quien tuvo doce hijos. [2]
En 1942 ayudó a fundar el capítulo local de la Asociación de amas de casa de la Columbia Británica , de la que fue la primera presidenta. Más tarde se desempeñó como presidenta de distrito. Aunque el Departamento de Asuntos Indígenas pretendía que la Asociación de Amas de Casa enseñara habilidades domésticas a las mujeres nativas, ella y otras mujeres la convirtieron en un vehículo para la acción política. En la década de 1950, con la ayuda de su amiga Bridget Moran , fundó el Comité de Bienestar, que trabajaba para colocar a los niños aborígenes en hogares de acogida aborígenes en su propia comunidad o cerca de ella.
En 1980, junto con su hija Helen y los ancianos Celina John y Veronica George, estableció la Sociedad de Ancianos de Stoney Creek . La Sociedad de Ancianos construyó la Casa Potlatch y el campamento asociado como iniciativas de desarrollo económico. Aún más importante, la Sociedad de Ancianos proporcionó el ímpetu para el cambio social y la acción política.
En la década de 1980, comenzó su trabajo de enlace con la Real Policía Montada de Canadá . Invitó al personal a su campamento de pesca para una parrillada todos los veranos. Eventualmente, se desempeñó en el Comité Asesor Aborigen del Comandante de la División "E" de RCMP , un organismo de toda la provincia, del cual fue miembro fundador.
Mary John estaba muy preocupada por la preservación de su cultura y su idioma, de los cuales hablaba con fluidez. En la década de 1970, enseñó el idioma y la cultura de Carrier en St. Joseph's School, la escuela católica en Vanderhoof, Columbia Británica , así como varios cursos de conversación de Carrier para adultos. Fue una de las fundadoras del Instituto de Idiomas Yinka Dene, del cual se convirtió en Presidenta Honoraria Permanente. Fue una de las principales colaboradoras del Diccionario Infantil Saik'uz y otros materiales didácticos. Desde 1992 hasta su muerte, trabajó incansablemente con el lingüista Bill Poser para documentar su lengua moribunda.