Mary Katharine "Kate" Brandegee (28 de octubre de 1844 - 3 de abril de 1920) fue una botánica estadounidense conocida por sus estudios exhaustivos de la flora en California .
Brandegee nació como Mary Katharine Layne el 28 de octubre de 1844. Fue la segunda hija de Mary Morris Layne, ama de casa, y Marshall Layne, granjero. [1] Los Layne vivían en el oeste de Tennessee y tenían otros nueve hijos. [2] [3] [4] Su familia, ya itinerante, se mudó a California durante la fiebre del oro de 1849 , aunque su padre eligió la agricultura; [2] se establecieron en Folsom , California cuando Brandegee tenía 9 años. [4]
En 1866, Brandegee se casó con el agente Hugh Curran y permaneció casada con él hasta 1874, cuando murió de alcoholismo . [2] [3] Se volvió a casar en 1889 con Townshend Brandegee ; compartían el amor por la ciencia ya que ella era botánica y él era ingeniero civil y coleccionista de plantas. [2] [3] La pareja caminó de San Diego a San Francisco recolectando plantas para su luna de miel. [5]
El año después de la muerte de Curran, Brandegee se mudó a San Francisco para asistir a la escuela de medicina en la Universidad de California en Berkeley , convirtiéndose en la tercera mujer en matricularse allí. [3] [6] Allí estudió plantas medicinales y se interesó por la botánica . Recibió su doctorado en medicina en 1878, obtuvo la licencia en California y se convirtió en miembro de la Sociedad Médica del Estado de California, pero decidió no practicar la medicina. [2] [6] El botánico Hans Hermann Behr la tomó como estudiante en 1879. [7]
Brandegee se convirtió en miembro de la Academia de Ciencias de California en San Francisco. Recolectó plantas en todo el estado y trabajó en el herbario de la Academia para continuar su formación botánica, trabajando junto a Albert Kellogg . [5] [7] Mientras viajaba, Brandegee descubrió que varias especies recién descubiertas en realidad no eran distintas. Ella creía en la evolución, a diferencia de Kellogg y su colega botánico Edward Lee Greene , e investigó minuciosamente especímenes botánicos para asegurarse de que no hubieran sido descritos previamente, o que fueran solo variedades de especies conocidas. [6]Sus especímenes también permitieron a los científicos posteriores determinar con precisión los rangos de plantas en el oeste de los EE. UU. [4]
Después de que Kellogg se jubilara en 1883, Brandegee se convirtió en el curador de botánica de la Academia. [7] Como curadora, dedicó su energía a mejorar el herbario y se dedicó a escribir y editar para establecer y producir el Boletín de la Academia de Ciencias de California . Brandegee era un botánico sistemático que se impacientó al enviar especies a Gray para una descripción botánica. [1] Como "editora interina", proporcionó a los botánicos de la costa oeste una forma de publicar sus hallazgos rápidamente en lugar de enrutar todos los nuevos nombres de especies a través de Asa Gray en Harvard , lo que permitió la independencia científica. [1]