| María Leakey | |
|---|---|
 Leakey en 1977 | |
| Nació | Mary Douglas Nicol 6 de febrero de 1913 Londres , inglaterra |
| Fallecido | 9 de diciembre de 1996 (83 años) Nairobi , Kenia |
| Nacionalidad | británico |
| Conocido por | Fósil de Zinjanthropus ; Huellas de Laetoli |
| Esposos) | Louis Leakey |
| Niños | Jonathan Leakey Richard Leakey Philip Leakey |
| Premios | Medalla Hubbard (1962) Medalla Prestwich (1969) |
| Carrera científica | |
| Campos | Paleoantropología |
Mary Douglas Leakey , FBA (de soltera Nicol , 6 de febrero de 1913 - 9 de diciembre de 1996) fue una paleoantropóloga británica que descubrió el primer cráneo de Procónsul fosilizado , un simio extinto que ahora se cree que es ancestral de los humanos. También descubrió el robusto cráneo de Zinjanthropus en Olduvai Gorge en Tanzania , África oriental. Durante gran parte de su carrera trabajó con su esposo, Louis Leakey , en Olduvai Gorge, donde descubrieron fósiles de homínidos antiguos y los primeros homínidos , así como las herramientas de piedra producidas por este último grupo. Mary Leakey desarrolló un sistema paraclasificando las herramientas de piedra encontradas en Olduvai. Descubrió las huellas de Laetoli , y en el sitio de Laetoli descubrió fósiles de homínidos que tenían más de 3,75 millones de años.
Durante su carrera, Leakey descubrió quince nuevas especies de animales. Ella también provocó el nombramiento de un nuevo género .
En 1972, después de la muerte de su esposo, Leakey se convirtió en directora de excavaciones en Olduvai. Mantuvo la tradición de paleoantropología de la familia Leakey al entrenar a su hijo, Richard , en el campo.
Biografía [ editar ]
Infancia [ editar ]
Mary Leakey nació el 6 de febrero de 1913 en Londres , Inglaterra de Erskine Edward Nicol y Cecilia Marion (Frere) Nicol. La familia Nicol se mudó a numerosos lugares en los Estados Unidos, Italia y Egipto, donde Erskine pintó acuarelas que trajo y vendió en Inglaterra. Mary comenzó a desarrollar un entusiasmo por la egiptología durante estos viajes.
Por parte de su madre, Mary era la tercera bisnieta del anticuario John Frere . La familia Frere había sido abolicionista activa en el imperio colonial británico durante el siglo XIX y estableció varias comunidades para esclavos liberados. Tres de estas comunidades aún existían cuando Leakey publicó su autobiografía de 1984: Freretown, Kenia ; Freretown, Sudáfrica ; y Freretown, India .
Los Nicol pasaron gran parte de su tiempo en el sur de Francia, donde la joven Mary aprendió a hablar francés con fluidez. En 1925, cuando Mary tenía 12 años, los Nicol se quedaron en la comuna, Les Eyzies , en un momento en que Elie Peyrony, un arqueólogo y prehistórico francés, estaba excavando una de las cuevas allí. Peyrony no estaba excavando científicamente durante esa etapa inicial de la arqueología y no entendió el significado de gran parte de lo que encontró. Mary recibió permiso para revisar los restos de su excavación y aquí fue donde se despertó su interés por la prehistoria y la arqueología . Comenzó una colección de puntas, raspadores y cuchillas del vertedero y desarrolló su primer sistema de clasificación. [1]
Luego, la familia se mudó a Cabrerets , un pueblo de Lot , Francia. Allí conoció al Abbé Lemozi, el sacerdote del pueblo, quien se hizo amigo de ella y se convirtió en su mentor durante un tiempo. Los dos recorrieron la cueva de Pech Merle para ver las pinturas prehistóricas de bisontes y caballos. [2]
Educación [ editar ]
En la primavera de 1926, cuando Mary tenía trece años, su padre murió de cáncer y Mary y su madre regresaron a Londres. María fue colocada en un convento católico local para recibir educación, y más tarde se jactó de no haber pasado nunca un examen allí. [3] Aunque hablaba francés con fluidez, Mary no sobresalía en los estudios del idioma francés, aparentemente porque su maestra desaprobaba su acento provinciano. Fue expulsada por negarse a recitar poesía y más tarde fue expulsada de una segunda escuela conventual por provocar una explosión en un laboratorio de química. [4] Después de la segunda expulsión, su madre contrató a dos tutores, que no tuvieron más éxito que las monjas. Después de los tutores fracasados, su madre contrató a una niñera.
Los intereses particulares de Mary se centraban en la ilustración y la arqueología, pero la admisión formal a la universidad era imposible con su expediente académico. Su madre se puso en contacto con un profesor de la Universidad de Oxford sobre una posible admisión y se le animó a no presentar la solicitud, ya que sería una pérdida de tiempo. Mary no tuvo más contacto con la universidad hasta que le otorgó un doctorado honoris causa en 1951.
La pequeña familia se mudó a Kensington , en el oeste de Londres, donde, aunque no estaba registrada, Mary asistió a conferencias de arqueología y temas relacionados en el University College y en el Museo de Londres , donde estudió con Mortimer Wheeler . [5]
Mary solicitó trabajar en varias excavaciones de verano. Wheeler fue el primero en aceptarla para una excavación. Tuvo lugar en St. Albans en el sitio romano de Verulamium . Su siguiente excavación fue en Hembury , un sitio neolítico , bajo Dorothy Liddell , quien la entrenó durante cuatro años hasta 1934. Sus ilustraciones de herramientas para Liddell llamaron la atención de Gertrude Caton Thompson y, a fines de 1932, ingresó al campo como una ilustrador del libro de Caton Thompson The Desert Fayoum . [6]
Vida [ editar ]
A través de Caton Thompson, un arqueólogo inglés, Mary conoció a Louis Leakey , quien necesitaba un ilustrador para su libro Adam's Ancestors (1934). Mientras ella hacía ese trabajo, se involucraron sentimentalmente. Leakey todavía estaba casado y su hijo Collin acababa de nacer cuando se mudaron juntos. Se casaron después de que Frida Leakey , se divorciara de él en 1936. [7] Esto arruinó su carrera en la Universidad de Cambridge . [ cita requerida ]
Mary y Louis Leakey tuvieron tres hijos: Jonathan, nacido en 1940, Richard en 1944 y Philip en 1949. Su cuarto hijo, una hija, murió siendo un bebé. [7] Los tres niños recibieron gran parte de su cuidado infantil en varios sitios antropológicos y, siempre que fue posible, los Leakey excavaron y exploraron en familia. Los niños los acompañaron a varios lugares de trabajo, y la excavación se convirtió en una tarea familiar. [8] Los niños crecieron con el mismo amor por la libertad al que se habían acostumbrado sus padres. Mary ni siquiera permitiría que los invitados ahuyentaran a las mascotas hyraxesque se sirvieron de comida y bebida en la mesa de la cena. En su autobiografía, rara vez mencionó sus embarazos o las dificultades que enfrentó mientras criaba a sus hijos en Kenia. Fumaba mucho, primero cigarrillos y luego puros, y por lo general se vestía como si estuviera completando una excavación.
Mientras su esposo estaba vivo, publicaron muchos hallazgos conjuntos. Sin embargo, sus contribuciones a menudo se acreditaban a su esposo. [9] Louis Leakey murió el 1 de octubre de 1972 de un ataque cardíaco. Mary Leakey continuó con el trabajo arqueológico de la familia, convirtiéndose en una figura respetada en paleoantropología por derecho propio. Su hijo, Richard Leakey, también decidió convertirse en paleoantropólogo y Mary lo ayudó a comenzar su carrera. Sus dos hijos, Jonathan y Philip Leakey, tenían otros intereses.
Muerte [ editar ]
Mary Leakey murió el 9 de diciembre de 1996, en Nairobi , Kenia, a la edad de 83 años. Su familia, que anunció su muerte, no dio la causa y solo dijo que murió en paz. [10]
Investigación [ editar ]
Mary Leakey cumplió su aprendizaje con Dorothy Liddell en Hembury , 1930–34 ( ver arriba). En 1934, participó en una excavación en Swanscombe, donde descubrió el diente de elefante más grande conocido en Gran Bretaña en ese momento. [11]
A lo largo de las décadas de 1930 y 1950, Mary y Louis Leakey trabajaron en sitios arqueológicos de la Edad de Piedra , el Neolítico y la Edad del Hierro en el centro de Kenia, como Hyrax Hill y la cueva del río Njoro . En octubre de 1948, Mary descubrió un cráneo de Proconsul africanus en la isla Rusinga . [12] [13] Mary Leakey también grabó y publicó las pinturas rupestres de Kondoa Irangi en el centro de Tanzania.
La investigación más famosa de los Leakey, sin embargo, fue en Olduvai Gorge en las llanuras del Serengeti en el norte de Tanzania . El sitio produjo muchas herramientas de piedra, desde cortadores de Oldowan hasta hachas de mano multiusos . Las primeras herramientas que desenterraron probablemente fueron hechas por Homo habilis y pueden datarse de hace más de dos millones de años.
En la mañana del 17 de julio de 1959, Louis se sintió mal en Olduvai y se quedó en el campamento mientras Mary salía al campo. En algún momento, notó un trozo de hueso que "parecía ser parte de un cráneo" con un aspecto de " homínido ". [14] Después de quitar el polvo de la capa superior del suelo, encontró "dos dientes grandes en la curva de una mandíbula". , y regresó al campamento exclamando "¡Lo tengo!" [15] La excavación activa comenzó al día siguiente y un cráneo parcial fue desenterrado en unas pocas semanas, aunque tuvo que ser reconstruido a partir de fragmentos esparcidos en el pedregal . [ 16] Después de examinar el cráneo, Louis Leakey concluyó que era de una especie ancestral de los humanos, los australopitecinos .[17]Eventualmente apodó al hallazgo Zinjanthropus boisei , " hombre de África Oriental " - Zinj es una antigua palabra árabe para la costa de África Oriental. El nombre fue posteriormente revisado a Paranthropus boisei , y por algunos a Australopithecus boisei ; aún se está debatiendo un consenso sobre su clasificación.
Después de la muerte de su esposo en 1972, Mary Leakey continuó su trabajo en Olduvai y Laetoli . Fue en el sitio de Laetoli donde descubrió fósiles de homínidos que tenían más de 3,75 millones de años.
De 1976 a 1981, Leakey y su personal descubrieron el rastro de la huella de los homínidos de Laetoli que se había rastreado a través de una capa de ceniza volcánica hace unos 3,6 millones de años. Los años siguientes estuvieron llenos de investigación en Olduvai y Laetoli, trabajo de seguimiento de los descubrimientos y preparación de publicaciones.
A lo largo de su carrera, Leakey descubrió 15 nuevas especies de animales y un nuevo género . Fue elegida Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1979. [18]
Legado [ editar ]
En abril de 2013, Royal Mail del Reino Unido honró a Leakey como una de las seis personas seleccionadas como sujetos para la emisión de sellos postales conmemorativos de los "Grandes británicos" . [19] Google celebró el centenario del nacimiento de Mary Leakey con su doodle de Google el 6 de febrero de 2013. [20]
Premios y honores [ editar ]
- Doctorado Honoris Causa, Universidad de Witwatersrand , 1968
- DSSc honorario, Yale , 1976
- Doctorado honorario, Universidad de Michigan , 1980
- Doctor Honoris Causa Litt., Oxford , 1981
- Medalla de Oro de la Sociedad de Mujeres Geográficas , 1975 [21]
- Medalla de oro Linnaeus de la Real Academia Sueca, 1978
- Premio Elizabeth Blackwell, 1980
- La medalla Hubbard de la National Geographic Society, 1962 - junto con Louis Leakey
- Medalla Prestwich, Sociedad Geológica de Londres, 1969 - junto con Louis Leakey [22]
Libros escritos [ editar ]
- Excavaciones en la cueva del río Njoro (con Louis Leakey), 1950
- Garganta de Olduvai: excavaciones en los estratos I y II, 1960–1963 , 1971
- Garganta de Olduvai: Mi búsqueda del hombre primitivo , 1979
- El arte que desaparece de África: las pinturas rupestres de Tanzania , 1983
- Revelando el pasado , 1984
Ver también [ editar ]
- Lista de sitios fósiles
- Lista de fósiles de la evolución humana (con imágenes)
Notas [ editar ]
- ^ Morell, Virginia, Pasiones ancestrales , 1995, Capítulo 4, "Luis y María".
- ^ Revelando el pasado (1984), págs. 27-28.
- ^ "Mary Leakey, arqueóloga y antropóloga" ; obituario; The Times , 10 de diciembre de 1996; mostrado en la Red de información de primates; Universidad de Wisconsin.
- ^ Revelando el pasado , p. 33.
- ^ Revelando el pasado , págs. 34-26, 36-37.
- ^ Revelando el pasado , págs. 37–39.
- ^ a b "Leakey [de soltera Nicol], Mary Douglas (1913-1996), arqueóloga y paleoantropóloga" . Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. 2004. doi : 10.1093 / ref: odnb / 56023 . Consultado el 23 de septiembre de 2020 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
- ^ Hager, Lori (1997). Mujeres en la evolución humana . Prensa de psicología. pag. 17.
- ^ Hager, Lori (1997). Mujeres en la evolución humana . Prensa de psicología. pag. 18.
- ^ John Noble Wilford; "Mary Leakey, 83, muere; Traced Human Dawn" , New York Times , 10 de diciembre de 1996; recuperado en marzo de 2014.
- ^ Revelando el pasado , págs. 47–48.
- ^ Leakey, MD 1948. "El descubrimiento del cráneo y la mandíbula asociada de un simio del Mioceno". The Archaeological News Letter 8, diciembre de 1948, p.3.
- ^ Cornwall, IW 1948. "El cráneo de Proconsul africanus ". The Archaeological News Letter 8, diciembre de 1948, p. 3-4.
- ^ Mary Leakey, Mi búsqueda , 75.
- ↑ Morell, 181.
- ↑ Cela-Conde y Ayala, 158; Morell, 183-184.
- ↑ Cela-Conde y Ayala, 158; Johanson, Edgar y Brill, 156
- ^ "Libro de miembros, 1780-2010: Capítulo L" (PDF) . Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . Consultado el 25 de julio de 2014 .
- ^ "Royal Mail celebra 'Grandes británicos' con el lanzamiento de la última colección de sellos especiales" . royalmailgroup.com. 17 de abril de 2013. Archivado desde el original el 2 de abril de 2016 . Consultado el 27 de abril de 2013 .
- ^ "100 cumpleaños de Mary Leakey" , Google ; consultado el 6 de febrero de 2013.
- ^ "Medallistas de oro de SWG" . Sociedad de Mujeres Geográficas . Consultado el 3 de febrero de 2020 .
- ^ "Mary Leakey" . Consultado el 25 de mayo de 2016 .
Lectura adicional [ editar ]
- Mowbray, Ken (1970-1980). "Leakey, Mary Douglas Nicol". Diccionario de biografía científica . 22 . Nueva York: Charles Scribner's Sons. págs. 221–224. ISBN 978-0-684-10114-9.
Enlaces externos [ editar ]
- Sitio web de la Fundación Leakey
