Mary Rothes Margaret Cecil , segunda baronesa Amherst de Hackney , OBE (de soltera Mary Rothes Margaret Tyssen-Amherst ; 25 de abril de 1857 - 21 de diciembre de 1919) fue una compañera hereditaria británica , trabajadora de caridad, arqueóloga y ornitóloga aficionada . Treinta y dos de las Tumbas de los Nobles en Asuán fueron descubiertas en sus excavaciones y durante muchos años fueron conocidas como las "Tumbas de Cecil". Fue una de las pocas mujeres inglesas que tuvo un título nobiliario por derecho propio. La grulla coronada negra , balearica pavonia ceciliae fue nombrada en su honor.
Mary Rothes Margaret Tyssen-Amherst, conocida como "May" para su familia, [1] nació el 25 de abril de 1857 [2] en Didlington Hall cerca de Swaffham en el oeste de Norfolk , Inglaterra [3] de Margaret Susan (de soltera Mitford) y William. Amhurst Tyssen-Amhurst (1835-1909) (que se cambió por el apellido Tyssen-Amherst en 1877). [2] [4] Descendiente de adinerados comerciantes flamencos , la familia Tyssen adquirió propiedades en Hackney y Norfolk, lo que dio lugar a un amplio círculo de amigos e influencia monetaria. Su padre, era un coleccionista de libros y artefactos antiguos, con un gran interés enAntigüedades egipcias . [1] [4] Tenía grandes colecciones de libros y manuscritos, muchos sobre la historia de la encuadernación y la imprenta, [4] y su colección de artefactos fue en algún momento la tercera más grande de Inglaterra. [1]
La madre de May era conocida por su habilidad para tallar madera , con sus trabajos manuales adornando Didlington Hall, así como por sus habilidades con la aguja, como cirujana aficionada. Su abuelo materno, el almirante Robert Mitford, [5] además de servir en la Royal Navy , era un naturalista que había estudiado técnicas de grabado e ilustrado aves. [6]
Al igual que sus seis hermanas menores, May estudió en casa, aprendiendo pintura, música y artes domésticas , así como equitación . [7] A las hermanas también se les enseñó la importancia de la educación infantil, el cuidado de los pobres y enfermos y la necesidad de tender a construir instituciones que fomenten la salud y el bienestar de la sociedad. [8] Desde muy joven se interesó por las colecciones de Egipto y pasó horas en el museo que su padre había construido en un ala de la casa. En 1871, sus padres la llevaron con ellos en su primer viaje al país, [1] que recién se estaba abriendo al turismo. Viajaron en el automóvil privado del Jedive otomano , Isma'il Pasha, en lugar de en tren y se quedó en el Hotel Shepheard , haciendo excursiones a las pirámides , Saqqara y Suez . May dibujó pájaros, montó en burros y ponis y, además de hacer giras y acampar, [9] asistió a una representación de Aida en la Ópera Khedivial y deambuló por los jardines y las habitaciones del palacio de Inji Hanimefendi . [10]
En 1891, Howard Carter y su padre Samuel visitaron Didlington Hall para estudiar los artefactos en el museo de la finca. Los dos eran conocidos por sus ilustraciones y dibujos y eran conocidos de la familia. [1] [11] Lady Margaret, que quedó impresionada por el talento del joven Howard, ayudó a organizarle un aprendizaje del Fondo de Exploración de Egipto , [12] como trazador de dibujos e inscripciones. [13]
En 1892, el padre de May, que para entonces había servido varios mandatos como miembro de la Cámara de los Comunes, se convirtió en el primer barón Amherst de Hackney. Como no tenía herederos varones, se concedió un remanente especial que May (ahora conocida como Lady William Cecil) lo sucedería como segundo barón (es decir, baronesa) para pasar el título a sus herederos varones. [4]