Convención de pueblos de Massachusetts
La Convención de Pueblos de Massachusetts (22 al 29 de septiembre de 1768) fue una asamblea extralegal celebrada en Boston en respuesta a la noticia de que pronto llegarían tropas británicas para reprimir los disturbios antibritánicos. Los delegados de 96 ciudades de Massachusetts se reunieron en Faneuil Hall para discutir sus opciones. La facción más militante, encabezada por James Otis Jr. , Samuel Adams y John Hancock , quería organizar una resistencia armada. La facción más conservadora, encabezada por el presidente de la convención Thomas Cushing, prefirió presentar una queja por escrito. Los conservadores ganaron y los delegados aprobaron una serie de resoluciones moderadas antes de disolverse.
En febrero de 1768, la Cámara de Representantes de Massachusetts emitió una carta circular denunciando las leyes de Townshend y la envió a los representantes de las otras colonias. Lord Hillsborough , el Secretario de Estado para las Colonias , ordenó a la Cámara que rescindiera la carta. Cuando la Cámara se negó a cumplir, el gobernador Francis Bernard disolvió la asamblea general de Massachusetts. Esto condujo a un estallido de violencia de las turbas por parte de los colonos que ya no tenían ninguna forma legal de lidiar con sus agravios. [1]
El 10 de junio, cuando los oficiales de aduanas se apoderaron de la balandra de John Hancock , Liberty , los disturbios se intensificaron tanto que los oficiales se vieron obligados a buscar refugio en Castle William , una isla fuerte en el puerto de Boston. El gobernador Bernard instó al ministerio británico a enviar tropas a Boston "para rescatar al gobierno de las manos de una turba entrenada". [2] El 3 de septiembre, el gobernador hizo saber extraoficialmente que pronto llegarían tropas británicas. [3]
Se difundieron rumores de que miles de casacas rojas vendrían a aterrorizar y oprimir a la gente de Boston. Los colonos temían que un ejército permanente , guarnecido entre civiles, los obligaría a someterse a leyes inconstitucionales del parlamento y los reduciría a "los mismos límites de la esclavitud". [3] Samuel Adams declaró: "Tomaremos las armas y gastaremos nuestra última gota de sangre antes de que el Rey y el Parlamento nos impongan y establezcan Oficiales de la Corona en este país para arrastrarnos". [4] Los hijos de la libertadcomenzó a celebrar reuniones secretas en Boston para planificar un movimiento de resistencia. Entre otras cosas, discutieron la posibilidad de tomar Castle William, que no estaba ocupado por tropas británicas sino por milicianos de Massachusetts. Desde allí, podrían repeler a la flota británica cuando se acercara al puerto interior. Como dijo un observador, "los artilleros podrían hundir todos los barcos que intentaran el castillo". [5]
Dirigido por Samuel Adams, James Otis Jr. y Joseph Warren , Boston celebró una reunión ciudadana en Faneuil Hall el 12 y 13 de septiembre, con Otis como moderador. Asistieron un gran número de Hijos de la Libertad. Su primera orden del día fue enviar un mensaje al gobernador Bernard solicitando que se convocara a la corte general de inmediato. Cuando el gobernador negó su solicitud, alegando que necesitaba el permiso de sus superiores, la discusión tomó un tono más amenazador. [5]
Para evitar ser acusados de traición, los patriotas hablaron con el pretexto de que las colonias estaban en peligro inminente de ser invadidas por los franceses. Instaron a todos los bostonianos a armarse, según lo exige la ley local, con "un armamento y municiones de mosquete Firelock bien arreglados", para usarlos contra "el enemigo" si fuera necesario. Las armas de la ciudad, que habían sido sacadas del almacén para su limpieza, se exhibieron en el salón. Una moción para repartirlas entre el pueblo en ese mismo momento fue rechazada por demasiado extrema, pero Otis agregó que “ahí están las Armas, cuando se atente contra vuestras Libertades serán entregadas, nuestra declaración no quiere explicaciones”. [6]
