Massospora cigarra
Massospora cicadina es un hongo patógeno que infecta sólo a las cigarras periódicas de 13 y 17 años. La infección da como resultado un "tapón" de esporas que reemplaza el extremo del abdomen de la cigarra mientras aún está viva, lo que provoca infertilidad, transmisión de enfermedades y, finalmente, la muerte de la cigarra.
M. cicadina pertenece al filo Zoopagomycota , al subfilo Entomophthoromycota y al orden Entomophthorales . Se conocen alrededor de una docena de otras especies de Massospora , cada una de las cuales ataca a una especie específica de cigarra .
En 1845, John HB Latrobe leyó una memoria de Benjamin Banneker en una reunión de la Sociedad Histórica de Maryland . Latrobe informó que Banneker había descrito en abril de 1800 en su libro de registro algunas de las características de la cigarra periódica, cuya Brood X pronto comenzaría a emerger donde vivía. En su descripción, Banneker escribió que los insectos:
... comienzan a Cantar oa hacer ruido desde que salen de la Tierra hasta que mueren. La parte más trasera se pudre, y no parece haberles dolor, porque todavía continúan cantando hasta que mueren". [1]
En 1851, Joseph Leidy describió e ilustró el hongo que aparentemente había causado la "podredumbre" abdominal que había observado Banneker. [2] [3] [4] En 1879, Charles Horton Peck describió el hongo y lo llamó Massospora cicadina . [2] [4] [5] Peck colocó el hongo entre la clase Coniomycetes, pero en 1888 Thaxter y Forbes lo colocaron en su lugar en Entomophthoraceae. No fue hasta 1921 que las características microscópicas del patógeno fueron estudiadas a fondo por Speare, [6] quien descubrió que los conidios germinan rápidamente cuando se colocan en una sustancia nutritiva. [7]
M. cicadina infecta especies de Magicicada , que son cigarras periódicas de 13 y 17 años. Las especies de Magicicada pasan la mayor parte de su vida bajo tierra como ninfas, alimentándose de los fluidos del xilema de las raíces de los árboles. [8] Cavan hacia arriba a través del suelo para mudarse a adultos y emergen a la superficie después de 13 o 17 años. Las cigarras periódicas adultas viven solo de 4 a 6 semanas, para aparearse y depositar sus huevos. Las hembras atraen a los machos para aparearse moviendo sus alas, mientras que los machos emiten una llamada de apareamiento. Después del apareamiento, las cigarras hembra depositan hasta 600 o más huevos en cortes en forma de V en las ramas de los árboles (generalmente 20 huevos a la vez en cada corte). [8]
