La espera vigilante (también observar y esperar o WAW ) es un enfoque de un problema médico en el que se deja pasar un tiempo antes de que se utilice la intervención médica o la terapia. Durante este tiempo, se pueden realizar pruebas repetidas .
Los términos relacionados incluyen manejo expectante , [1] [2] vigilancia activa , [3] e inactividad magistral . [4] El término inactividad magistral también se usa en contextos no médicos. [5]
Se puede establecer una distinción entre espera vigilante y observación médica , [6] pero algunas fuentes equiparan los términos. [7] [8] Por lo general, la conducta expectante es un proceso ambulatorio y puede tener una duración de meses o años. Por el contrario, la observación médica suele ser un proceso de hospitalización , que a menudo implica un seguimiento frecuente o incluso continuo y puede tener una duración de horas o días.
A menudo, se recomienda la espera vigilante en situaciones con una alta probabilidad de resolución automática si existe una gran incertidumbre con respecto al diagnóstico y los riesgos de la intervención o la terapia pueden superar los beneficios.
La espera vigilante a menudo se recomienda para muchas enfermedades comunes, como las infecciones de oído en los niños; [9] debido a que la mayoría de los casos se resuelven espontáneamente, a menudo se prescriben antibióticos solo después de varios días de síntomas . También es una estrategia frecuentemente utilizada en cirugía previa a una posible operación, [10] cuando es posible que un síntoma (por ejemplo dolor abdominal ) mejore naturalmente o empeore.
En muchas aplicaciones, un componente clave de la espera vigilante es el uso de un árbol de decisión explícito u otro protocolo para garantizar una transición oportuna de la espera vigilante a otra forma de gestión, según sea necesario. [13] Esto es particularmente común en el tratamiento posquirúrgico de los sobrevivientes de cáncer, en quienes la recurrencia del cáncer es una preocupación importante.