Colonia del Valle de Matanuska
En 1935, la Administración Federal de Ayuda para Emergencias creó una comunidad agrícola experimental conocida como la Colonia del Valle de Matanuska como parte del plan de reasentamiento del New Deal . [1] Situada en el valle de Matanuska , a unas 45 millas al noreste de Anchorage, Alaska , la colonia fue colonizada por 203 familias de Minnesota , Wisconsin y Michigan . [2] El proyecto de la colonia costó alrededor de $ 5.000.000 y, después de cinco años, más de la mitad de los colonos originales habían abandonado el valle. En 1965, solo 20 de las primeras familias seguían cultivando el valle. [3]
La colonia de Matanuska era parte de Franklin D. Roosevelt 's New Deal plan para ayudar a que Estados Unidos de la Gran Depresión . Fue una de las muchas colonias de rehabilitación rural que establecerá la Administración Federal de Ayuda para Emergencias (FERA). Otros incluyeron Cherry Lake Farms en Florida, Dyess Colony en Arkansas y la comunidad rural de Pine Mountain Valley en Georgia. [3]
En 1935, los estadounidenses de las zonas rurales de los estados del norte estaban entre los más afectados por la Gran Depresión. Para aliviar algunas de las presiones sobre estas áreas, FERA encargó a los solicitantes de los estados del norte de Minnesota, Wisconsin y Michigan que colonizaran una extensión de tierra en el Territorio de Alaska . La administración eligió estos tres estados del norte debido a su clima y la creencia de que los representantes estarían bien preparados para sobrevivir a los duros elementos de los inviernos subárticos. La esperanza era que los candidatos a la colonia fueran buenos agricultores con las habilidades y la resistencia necesarias para la autosuficiencia en el duro entorno de Alaska. [4] Cada familia iba a recibir una parcela de 40 acres (16 ha) para convertirla en tierra de cultivo. [5]Desde la concepción hasta la realización, el proyecto avanzó rápidamente. Se realizó un estudio del valle de Matanuska en junio de 1934 para determinar su viabilidad agrícola. Parte de la información que habría resultado útil para planificar la colonia ni siquiera estuvo disponible hasta después de que la colonización había comenzado. [6] No obstante, en enero siguiente, FERA y el Departamento del Interior acordaron emprender el proyecto. Unas semanas más tarde, 80.000 acres de tierra se reservaron para el proyecto y, en abril, los primeros trabajadores de la construcción y colonos partieron hacia el valle. [3] Según el historiador Orlando W. Miller, inicialmente se reservó un total de 241,332 acres para la colonia, y posteriormente se agregaron 7,780 acres adicionales para brindar más continuidad entre las granjas.[7] Después de todo, se suponía que era una colonia con la ayuda inicial del gobierno. En efecto, querían mantener las granjas juntas en una sola área en lugar de estar esparcidas por la vasta región reservada por la Orden Ejecutiva 6957 del presidente Roosevelt del 4 de febrero de 1935. [8]
Los trabajadores sociales encargados de seleccionar a los colonos tenían opciones limitadas. Por un lado, su objetivo era reclutar agricultores robustos y autosuficientes que fueran verdaderos pioneros. Por otro lado, estaban tratando de sacar a la gente de la ayuda federal. Debían elegir sobre la base de la necesidad. En efecto, lo mejor para los agricultores exitosos era quedarse, mientras que los agricultores menos exitosos eran los que estaban disponibles para colonizar el valle de Matanuska. El reclutamiento también se vio afectado por el entusiasmo de los candidatos: podrían haberse presentado como un poco más capaces de lo que realmente eran. Los resultados se revelaron temprano en la colonia. Muchos se fueron, muchos lucharon y aparentemente muchos hicieron muy poco. Los colonos elegidos a menudo eran bastante hábiles y autosuficientes, pero carecían de habilidad agrícola especializada y laboriosidad.La mayoría no estaba preparada para el desafío. Apenas el 31% de los colonos originales permanecieron en 1948.[9] Sin embargo, algunos de estos colonos no abandonaron Alaska para siempre. Más bien, se ganaron la vida pescando, minando, comerciando o construyendo para los militares después de que comenzara la guerra. La brecha que dejaron los que se fueron se compensó reclutando más colonos y consolidando parcelas.
