Distrito histórico de Matewan
El distrito histórico de Matewan abarca el centro de la ciudad de la comunidad rural minera de carbón de Matewan, Virginia Occidental . Matewan fue el escenario de la Batalla de Matewan el 19 de mayo de 1920, durante una huelga de mineros del carbón, un evento que condujo a la Batalla de Blair Mountain , la insurrección más grande jamás asociada con el movimiento obrero en los Estados Unidos, y fue representada en la película Matewan . Fue designado Monumento Histórico Nacional en 1997. [2] [3]
Matewan se encuentra a orillas del Tug Fork , un afluente del río Big Sandy en la montañosa oeste de Virginia Occidental. Las colinas se elevan abruptamente sobre el río y el centro de la ciudad está ubicado en un segmento de llanura aluvial en la orilla norte. Limita al oeste con un puente de hormigón del siglo XX y al este con Mate Creek. Hay dos carreteras principales, Mate Street ( West Virginia Highway 49 ) y Main Street, con McCoy Alley paralela a Main Street entre ella y el río. Main Street y Mate Street están separadas por una hilera de edificios comerciales y por el derecho de paso del Norfolk Southern Railway. Este diseño básico no ha cambiado desde los eventos históricos de la década de 1920, aunque el puente es un reemplazo y la plataforma del ferrocarril se ha elevado. La hilera de edificios comerciales son principalmente edificios vernáculos de principios del siglo XX, la mayoría de los cuales estaban en pie en ese momento. Se han perdido algunos edificios de importancia histórica, incluido el que alberga el Hotel Urias, sede de los agentes de la Agencia de Detectives Baldwin-Felts . [3]
A principios del siglo XX, Matewan era esencialmente una ciudad empresarial , en la que los propietarios de las minas de carbón controlaban muchos aspectos de la vida de los mineros que empleaban. En respuesta a los esfuerzos de United Mine Workers of America para sindicalizar a los mineros de la región, los propietarios contrataron a detectives de la Agencia Baldwin-Felts para desalojar a las familias de los trabajadores en huelga de sus viviendas propiedad de la empresa. En Matewan, este esfuerzo fue resistido por el jefe de policía, Sid Hatfield., quien objetó la presencia de detectives armados en la localidad. En un enfrentamiento el 19 de mayo de 1920, se hicieron disparos y el tiroteo que siguió resultó en la muerte de 10 hombres: siete detectives, dos mineros y el alcalde de Matewan. El evento sirvió para aumentar enormemente las tensiones e incitó a muchos mineros a unirse al sindicato. Las acciones de los mineros culminaron en la batalla de Blair Mountain en septiembre de 1921 , que terminó con la intervención de las tropas federales. Fue el acto de violencia laboral más violento en la historia de Estados Unidos. [3]
