La Agencia de Detectives Baldwin-fieltros era un detective privado agencia en el Estados Unidos desde principios de los años 1890 a 1937. Los miembros de la agencia fueron actores centrales en los acontecimientos que llevaron a la batalla de la montaña Blair en 1921 y la represión violenta [1] de la mano de obra miembros del sindicato como parte de las Guerras del Carbón en lugares como la región de Pocahontas Coalfield de West Virginia , la huelga de Paint Creek-Cabin Creek de 1912 en West Virginia, la Guerra de Colorado Coalfield de 1913-1914 (incluida la Masacre de Ludlow en 1914), y laBatalla de Matewan en 1920.
La agencia fue fundada a principios de la década de 1890 por William Gibbony Baldwin como la Agencia de Detectives Baldwin.
Formación
Baldwin, el miembro principal de la firma, era nativo del condado de Tazewell, Virginia . Ávido lector de novelas policiales en su juventud, Baldwin fue un pequeño comerciante en sus primeros días. Luego estudió odontología pero dejó esa profesión para convertirse en detective. Comenzó su carrera en 1884 con la Agencia de Detectives Eureka en Charleston, Virginia Occidental . Después de fundar la Agencia de Detectives Baldwin, se trasladó a Roanoke, Virginia , para supervisar las operaciones de seguridad en el distrito carbonífero de Norfolk & Western Railway . Más tarde fue nombrado agente especial jefe, cargo que ocupó hasta su jubilación, en 1930.
Thomas Lafayette Felts nació en Galax, Virginia , se educó como abogado y fue miembro del Colegio de Abogados de Virginia . En 1900, se unió a la Agencia de Detectives Baldwin como socio que podía brindar asesoría legal a la firma. En 1910, el nombre de la agencia se cambió a Baldwin-Felts Detective Agency, y su sede se encontraba en Bluefield, West Virginia .
Originalmente, la empresa proporcionaba servicios de investigación a los ferrocarriles por robos de trenes y otros delitos. [2] Poco se sabe acerca de este capítulo en la historia de Baldwin-Felts, pero se sabe que la compañía proporcionó guardias para las nóminas ferroviarias y mineras y acompañó a los trenes de carbón a las minas de carbón. La empresa investigó accidentes de tren, robos y robos. A principios de la década de 1900, la agencia también había realizado trabajos de detective para agencias gubernamentales tanto federales como estatales.
Prominencia nacional
La agencia saltó a la fama nacional con la persecución y captura del fugitivo Floyd Allen y miembros de su familia que estuvieron involucrados en un tiroteo en la sala de un tribunal en el condado de Carroll , Hillsville , Virginia . Cinco personas murieron y siete resultaron heridas, entre ellas el fiscal del Commonwealth William Foster, el alguacil Lewis F. Webb y el juez Thornton Lemmon Massie. El evento fue reportado a nivel nacional del 13 de marzo al 15 de abril de 1912.
En ese momento, la ley de Virginia requería que el alguacil local encabezara la investigación criminal y persiguiera a los sospechosos de cometer los asesinatos. No se había previsto en la ley ninguna disposición para la sucesión después de su muerte, y sus diputados perdieron todos sus poderes legales hasta las próximas elecciones. Reconociendo la necesidad de una acción inmediata, el secretario asistente S. Floyd Landreth envió un telegrama al gobernador demócrata William Hodges Mann que decía:
Envíe tropas al condado de Carroll de inmediato. Violencia de la mafia, la corte. El abogado de la Commonwealth, el alguacil, algunos miembros del jurado y otros fusilaron a Floyd Allen por un delito grave. El sheriff y el fiscal de la Commonwealth murieron, la corte en serio. Cuida esto ahora. [3]
El gobernador Mann llamó por teléfono a la agencia de detectives Baldwin-Felts en Roanoke y les pidió que buscaran a los Allen que todavía estaban en libertad. [3] Los detectives abrieron una amplia franja a través del condado de Carroll en su búsqueda. El herido Allen fue arrestado en su hotel personalmente por Felts. La mayoría de los Allen y sus parientes fueron arrestados por un grupo de detectives de Baldwin-Felts, que persiguieron a los fugitivos en una búsqueda incesante que se llevó a cabo independientemente de las condiciones climáticas. Sin embargo, dos de los hombres (Sidna Allen y Wesley Edwards) escaparon a Des Moines , Iowa . Una informante (Maude Iroller) informó a la agencia sobre el paradero de los hombres, y los fugitivos fueron arrestados y llevados de regreso al condado de Carroll antes de fin de año.
Rompedores de huelga
Para la década de 1910, los delitos ferroviarios y el bandidaje asociado habían disminuido en los Estados Unidos. Por lo tanto, Baldwin-Felts comenzó a contratar a sus detectives como fuerzas de seguridad privadas para las empresas mineras y así la empresa es recordada por sus violentos enfrentamientos con los sindicatos .
A Baldwin-Felts se le permitió mantener tales operaciones porque la aplicación de la ley pública y el mantenimiento del orden en los conflictos laborales a menudo se dejaban en manos de los propietarios de las empresas. Por lo tanto, podrían emplear a gente como Baldwin-Felts para reprimir las huelgas; recopilar información sobre los sindicatos; evitar que los organizadores laborales entren en los terrenos de la empresa; y desalojar a las familias de los miembros del sindicato que viven en viviendas propiedad de la empresa y que se habían declarado en huelga o no habían pagado el alquiler.
En 1912, los agentes de Baldwin-Felts pronto se emplearon para romper huelgas en West Virginia en Pocohantas Coal Fields y Paint Creek-Cabin Creek. Su comportamiento matón y su conocida propensión a la violencia llevaron al ex Fiscal General de West Virginia , Howard B. Lee , a comentar en su libro de 1969 que Baldwin y Felt eran "los dos hombres más temidos y odiados de las montañas". [4]
Entre 1913 y 1914, los agentes de Baldwin-Felts se habían trasladado al oeste y se habían involucrado en otra lucha en el campo del carbón en el condado de Las Animas , Colorado. Los detectives de la agencia fueron empleados en escuadrones para hostigar a los trabajadores en huelga. Utilizaron un vehículo blindado con una ametralladora montada ( los mineros lo llamaban Death Special ). Los hechos culminaron en el violento enfrentamiento conocido como Masacre de Ludlow , cuando la Guardia Nacional de Colorado utilizó ametralladoras para matar a 21 personas, entre ellas esposas e hijos de mineros.
Batalla de Matewan
La acción de ruptura más infame emprendida por los Baldwin-Felt fue en Matewan, Virginia Occidental . Un enfrentamiento entre los lugareños y los agentes resultó en la muerte de dos mineros y el alcalde de Matewan, así como de siete detectives de Baldwin-Felts, incluidos los hermanos de Thomas Felts, Albert y Lee.
El 19 de mayo de 1920, 12 agentes de Baldwin-Felts, incluido Lee Felts, llegaron a Matewan, West Virginia y se reunieron con Albert Felts, que ya se encontraba en el área. Albert y Lee eran los hermanos de Thomas Felts, el copropietario y director de la agencia. Albert ya había estado en el área y había tratado de sobornar al alcalde Testerman con $ 500 para colocar ametralladoras en los techos de la ciudad; Testerman se negó. [5] Esa tarde, Albert y Lee, junto con otros 11 hombres, partieron hacia la propiedad de Stone Mountain Coal Co. La primera familia que desalojaron fue una mujer y sus hijos; el marido de la mujer no estaba en casa en ese momento. Los obligaron a salir a punta de pistola y arrojaron sus pertenencias a la carretera bajo una lluvia ligera pero constante. Los mineros que lo vieron se enfurecieron y enviaron un mensaje a la ciudad. [6]
Mientras los agentes caminaban hacia la estación de tren para salir de la ciudad, el jefe de policía Sid Hatfield y un grupo de mineros adjuntos los confrontaron y les dijeron que estaban arrestados. Albert Felts respondió que de hecho tenía una orden de arresto contra Hatfield. [7] Testerman fue alertado y salió corriendo a la calle después de que un minero gritara que Sid había sido arrestado. Hatfield entró en la tienda y Testerman pidió ver la orden. Después de revisarlo, el alcalde exclamó: "Esta es una orden falsa". Con estas palabras, estalló un tiroteo y Hatfield disparó contra Albert Felts. Testerman y Albert y Lee Felts estaban entre los diez hombres asesinados (tres de la ciudad y siete de la agencia). [7] Albert y Lee Felts fueron enterrados en Galax, Virginia, en lo que ahora es el Cementerio Felts Memorial. A su funeral asistieron más de 3.000 personas. [8]
Este tiroteo se conoció como la Masacre de Matewan, y su significado simbólico fue enorme para los mineros. Los aparentemente invencibles Baldwin-Felts habían sido derrotados. [9] Sid Hatfield se convirtió inmediatamente en una leyenda y un héroe para los mineros sindicales, y un símbolo de esperanza de que la opresión de los operadores del carbón y sus cañones contratados pudiera ser derrocada. [10] Durante el verano y el otoño de 1920, el sindicato ganó fuerza en el condado de Mingo , al igual que la resistencia de los operadores del carbón. Se libró una guerra de baja intensidad a lo largo del río Tug . A finales de junio, la policía estatal bajo el mando del capitán Brockus allanó la colonia de tiendas de campaña de Lick Creek cerca de Williamson. Se dijo que los mineros dispararon contra Brockus y los hombres de Martin de la colonia y, en respuesta, la policía estatal disparó y arrestó a los mineros, rompió las tiendas de lona en pedazos y esparció las pertenencias de las familias mineras. [11] Ambos bandos estaban reforzando sus brazos, y Sid Hatfield siguió siendo un problema, especialmente cuando convirtió la joyería Testerman en una armería. [12]
El 26 de enero de 1921 comenzó el juicio de Hatfield por matar a Albert Felts. Fue el centro de atención nacional y atrajo mucha atención a la causa de los mineros. La estatura y el estatus mítico de Hatfield crecieron a medida que avanzaba el juicio. Posó y habló con los reporteros, avivando las llamas de su propia leyenda. Todos los hombres fueron absueltos al final, pero en general el sindicato se enfrentaba a importantes reveses. [13] El ochenta por ciento de las minas había reabierto con la importación de reemplazos y la firma de contratos de perros amarillos por parte de los ex huelguistas que regresaban a las minas. [14] A mediados de mayo de 1921, los mineros sindicalizados lanzaron un asalto a gran escala contra las minas no sindicalizadas. En poco tiempo, el conflicto había consumido todo el valle del río Tug. Esta "Batalla de tres días" finalmente terminó con una bandera de tregua y la implementación de la ley marcial. [15] Desde el principio, los mineros percibieron la aplicación de la ley marcial como unilateral. [16] Cientos de mineros fueron arrestados; la más pequeña de las infracciones podría significar el encarcelamiento, mientras que aquellos del lado de la "ley y el orden" eran considerados inmunes. [17] Los mineros respondieron con tácticas de guerrilla y violencia. [17]
En medio de esta tensa situación, Hatfield viajó al condado de McDowell el 1 de agosto de 1921 para ser juzgado por los cargos de dinamitar una bebida de carbón . Junto con él viajó un buen amigo, Ed Chambers, y sus esposas. [18] Mientras subían las escaleras del juzgado, desarmados y flanqueados por sus esposas, un grupo de agentes de Baldwin-Felts de pie en la parte superior de las escaleras abrió fuego. Hatfield murió instantáneamente. Chambers fue acribillado a balazos y rodado hasta el final de las escaleras. A pesar de las protestas de Sally Chambers, uno de los agentes ( Charles Everett Lively ) bajó corriendo las escaleras y disparó a Chambers una vez más, a quemarropa en la nuca. [19] Los cuerpos de Hatfield y Chambers fueron devueltos a Matewan, y la noticia de los asesinatos se extendió por las montañas.
Los mineros estaban enojados por la forma en que habían matado a Hatfield y porque parecía que los asesinos escaparían del castigo. [20] Comenzaron a salir de las montañas ya tomar las armas.
Últimos años y cierre
Tanto Baldwin como Felts también estaban involucrados en la banca, y Baldwin luego se desempeñó como presidente y miembro de la junta directiva de varios bancos. Felts fue elegido más tarde para dos mandatos como senador del estado de Virginia.
Baldwin murió en 1936, a los 75 años; Felts murió un año después, a los 69 años. En 1937, cuatro meses antes de su muerte, Felts había disuelto formalmente la Agencia de Detectives Baldwin-Felts. Para entonces, el trabajo para romper huelgas había disminuido. La legislación estatal y federal que prohíbe el uso de detectives privados con el propósito de espiar o acosar a los trabajadores, junto con la opinión pública cambiante, ha hecho que tales detectives sean menos útiles para la gerencia en disputas laborales.
Después de que la agencia cerró sus puertas, la mayoría de los archivos de la empresa se destruyeron o se perdieron. La colección más grande de archivos existentes se encuentra en los Archivos regionales del carbón del este, en Bluefield, Virginia Occidental .
Ver también
- Violencia antisindical
- Agencia Nacional de Detectives Pinkerton
Referencias
- ^ https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/rockefellers-ludlow/
- ^ Velke III, John, La verdadera historia de la agencia de detectives Baldwin-Felts , ISBN 0-9664336-1-0 , ISBN 978-0-9664336-1-6 (2004)
- ^ a b Williamson, Seth, The Roanoker Magazine Allen Clan Hillsville Courthouse Shootout , Roanoker Magazine (noviembre de 1982) Leisure Publishing Inc., consultado el 24 de agosto de 2006
- ^ Lee, Howard B. (1969). Derramamiento de sangre en los Apalaches: la historia de las cuatro principales guerras mineras de Virginia Occidental y otros incidentes emocionantes de sus campos de carbón . Morgantown: Prensa de la Universidad de Virginia Occidental. pag. 53 .
- ^ Savage 1990 , p. dieciséis.
- ^ Savage 1990 , págs. 20-22.
- ↑ a b Savage 1990 , p. 21.
- ^ Velke III, John, La verdadera historia de la agencia de detectives Baldwin-Felts , ISBN 0-9664336-1-0 , ISBN 978-0-9664336-1-6 (2004)
- ^ Savage 1990 , p. 26.
- ^ Savage 1990 , p. 28.
- ^ Savage 1990 , p. 60.
- ^ Savage 1990 , p. 50.
- ^ Shogan 2004 , p. 98.
- ^ Shogan 2004 , p. 81.
- ^ Savage 1990 , p. 53.
- ^ Savage 1990 , p. 57.
- ↑ a b Savage 1990 , p. 58.
- ^ Shogan 2004 , págs. 154-156.
- ^ Shogan 2004 , págs. 157-158.
- ^ Savage 1990 , p. 73.
Fuentes
- Salvaje, Lon (1990). Trueno en las montañas: la guerra de las minas de West Virginia, 1920–21 . Pittsburgh: Prensa de la Universidad de Pittsburgh. ISBN 978-0-8229-3634-3.
Otras lecturas
- Velke, Baldwin-Felts Detectives, Inc. (1997). Este es el primer libro de Velke sobre la agencia.
- Estep, Francis F. "Paint and Cabin Creek Murders". En The Goldenseal Book of the West Virginia Mine Wars. Ken Sullivan, ed. Charleston, WV: Pictorial Histories Publishing Company, 1991. ISBN 0-929521-57-9
- Kilkeary, Desmond. "Los Hatfields y los Baldwin-Felts". Chaparral. Mayo de 2005.
- McDaniel, Brenda. "Gun Thugs and Heroes". La revista Roanoker. Julio / Agosto de 1979.
- Smith, Robert Michael. De los blackjacks a los maletines: una historia comercializada de romper huelgas y sindicatos en los Estados Unidos. Athens, Ohio: Ohio University Press, 2003. ISBN 0-8214-1465-8
- Corbin, David Alan, editor. Las guerras de las minas de Virginia Occidental: una antología. Martinsburg, WV: Ediciones Apalaches, 1990. ISBN 0-9627486-0-9
- Weiss, Robert P. "Agencias de detectives privados y disciplina laboral en los Estados Unidos, 1855-1946". El diario histórico. 29: 1 (1965).
- Hadsell, Richard M. y William E. Coffey. "De la ley y el orden a la guerra de clases: Detectives de Baldwin-Felts en los campos de carbón del sur de Virginia Occidental". West Virginia History 40: 3 (primavera de 1979): 268–286.
- Sherwood, Topper. "El polvo se asienta: los papeles de fieltro ofrecen más sobre Matewan". Sello de oro (verano de 1991): 39–44.
- Yoho, RG (2020). Las nueve vidas de Charles E. Lively: El hombre más mortífero en las guerras de las minas de carbón de West Virginia-Colorado . Fox Run Publishing.