Mathew Carey Lea nació en Filadelfia el 16 de agosto de 1823. [1] Su padre, Isaac Lea (1792-1886) fue un distinguido miembro naturalista de la American Philosophical Society y editor . Isaac Lea descendía de una familia cuáquera de Filadelfia y había nacido en Wilmington, Delaware . El 8 de marzo de 1821, Isaac se casó con Frances Anne Carey (1799–1873), una botánica e hija de Mathew Carey., el editor de Filadelfia cuyo negocio finalmente se hizo cargo con su cuñado y en el que trabajaron sus hijos y nietos. Henry Carey e Isaac Lea, la editorial de gran éxito, imprimieron las obras de Thomas Jefferson , Parson Weems , Walter Scott , James Fenimore Cooper y la primera Biblia en cuarto de fabricación estadounidense (tanto la versión Douay como la versión autorizada ).
El eminente matemático irlandés-estadounidense Eugenius Nulty enseñó a Carey (como lo llamaba la familia para distinguirlo de su abuelo) y a su hermano menor Henry Charles Lea en su casa de Filadelfia (un tercer hermano, Mathew, murió en su infancia, y su hermana Frances cuidó de sus hijos). mamá). [2] [3] El erudito Nulty les dio a los hermanos Lea una educación clásica y les enseñó por su cuenta la totalidad del trivium (gramática, lógica y retórica) y quadrivium.(aritmética, geometría, música y navegación celeste) así como lenguas clásicas e historia. Nulty sumergió a los chicos en una sola asignatura durante largos periodos para fomentar su completo dominio. Durante sus años bajo la tutela de Nulty, Henry y Carey también recibieron instrucción en el laboratorio químico privado de Booth & Boy. [4]
El 14 de julio de 1852, Mathew Carey Lea se casó con Elizabeth Jaudon (1827-1881), hermana de la esposa de Henry Charles Lea. Elizabeth se había casado anteriormente con el comerciante William Bakewell, pero Blakewell había muerto en Cincinnati en 1850, dejándola con una hija pequeña. [5] La pareja tuvo un hijo, George Henry Lea (1853-1915), quien ayudó en el negocio editorial familiar. Después de la muerte de Elizabeth, Carey Lea se casó con Eva Lovering, hija del profesor de Harvard Joseph Lovering , pero no tuvieron hijos. [1]
Carey Lea leyó la ley bajo la tutela del prominente abogado William M. Meredith , y en 1847 fue admitido en el Colegio de Abogados de Pennsylvania . [6] [7] La exitosa empresa editorial familiar publicó algunos libros legales. [8] Sin embargo, Carey Lea siempre estuvo enfermo y viajó a Europa y otros lugares por su salud, así como para dedicarse a su vocación científica. [1]
Carey Lea trabajó en el laboratorio del profesor James C. Booth y construyó un laboratorio en su casa en el vecindario de Chestnut Hill en Filadelfia . En 1841, el American Journal of Science and Arts publicó su primer artículo a petición de su padre, "Sobre el primer campo de carbón del sur de Pensilvania" (sobre muestras de carbón del Valle de Lehigh) y ese editor finalmente publicaría aproximadamente 100 más. [1] En julio de 1864, publicó dos artículos sobre aspectos del platino .
En sus últimos años, Carey Lea se dedicó principalmente a la química de la fotografía , a la que hizo importantes contribuciones. [9] Publicó aproximadamente 300 artículos en el British Journal of Photography , así como un libro sobre fotografía titulado A Manual of Photography: Intended as a Text Book for Beginners and a Book of Reference for Advanced Photographers . [10] Sus publicaciones incluyen numerosos artículos sobre la acción química de la luz . También es conocido por su desarrollo de Carey Lea Silver , un fotoquímico, que todavía se usa en la actualidad. [11]