Matilda Mary Hays (8 de septiembre de 1820 - 3 de julio de 1897) fue una escritora, periodista y actriz inglesa del siglo XIX. Con Elizabeth Ashurst , Hays tradujo varias de las obras de George Sand al inglés. Fue cofundadora del English Woman's Journal . Sus intereses amorosos incluían a la actriz Charlotte Cushman , con quien mantuvo una relación de 10 años, y la poeta Adelaide Anne Procter .
Matilda Hays nació en Londres el 8 de septiembre de 1820, [1] hija de un comerciante de maíz llamado John Hays [a] y su esposa Elizabeth Mary Atkinson. [4] Elizabeth había estado casada previamente con Jacob Breese hasta su muerte en febrero de 1807, dando a Matilda dos medias hermanas mayores, Emma Marianne y Clara, [4] que se casaron con Frederick Salmon en 1830. [5] Los hermanos completos de Matilda eran Elizabeth, Susanna y Albert.
Hays fue identificado como criollo [6] o, según Joseph Parkes , medio criollo. Si esto es cierto, debe ser por parte de su madre, ya que la familia de su padre eran londinenses que se remontaban al menos a tres generaciones. [7] [8]
Escribió artículos para publicaciones periódicas, a menudo sobre temas de mujeres, a partir de 1838. [1] [9] Las publicaciones periódicas incluían The Mirror y Ainsworth's Magazine . [7]
Hays, influenciada por George Sand , fue una periodista y novelista que estaba "decidida a usar su escritura para mejorar la condición de las mujeres". En su novela Helen Stanley , Hays escribió que hasta que "las mujeres enseñen a sus hijas a respetarse a sí mismas, ... a trabajar por su pan de cada día, en lugar de prostituir sus personas y corazones" en los matrimonios, las mujeres no tendrían un futuro económico y social seguro. [7] [9]
Como George Sand 's amor libre y estilo de vida independiente fueron inusual para una mujer del siglo 19, Hays y su amiga Elizabeth Ashurst eran 'de mente abierta' e intrigado por los mensajes políticos y sociales tratados en los libros de arena. Hays había recibido apoyo y estímulo de William Charles Macready y George Henry Lewes para traducir las novelas de Sand al inglés. Ambos hombres escribieron a Sand alentando el arreglo y un amigo de Hays, el capellán Edmund Larken , proporcionó fondos para la empresa. [7] [10]