Matilda Agnes Heron (1 de diciembre de 1830 - 7 de marzo de 1877) fue una actriz y dramaturga irlandesa-estadounidense mejor conocida por su papel en la obra Camille , que tradujo y adaptó de la obra francesa La Dame aux Camélias .
Matilda Agnes Heron nació en el condado de Londonderry , Irlanda , el 1 de diciembre de 1830 [1] de John Heron y Mary Heron (de soltera Laughlin). Algunos detalles del pasado de Matilda Heron no están seguros, pero muchos registros indican que su familia era propietaria de una pequeña granja en Irlanda antes de emigrar a los Estados Unidos en 1842. Matilda tenía alrededor de doce años en ese momento. Su familia se mudó a Filadelfia , Pensilvania , donde su padre trabajaba como comerciante de madera. Matilda era la menor de cinco hermanos. Sus hermanos incluyen dos hermanas llamadas Fanny y Agnes y un hermano llamado Alexander. Su hermano, Alexander Heron Jr. , fue un cargador exitoso. [2]En algunas fuentes, se informa que sus hermanas, Fanny y Agnes, fueron excelentes cantantes. Es posible que Matilda y sus hermanas recibieran formación escénica en Irlanda, pero esto no está confirmado. [3] En Filadelfia, los padres de Matilda la enviaron a una academia privada que estaba frente al Walnut Street Theatre . Estar tan cerca del teatro despertó el interés de Matilda por la actuación, y comenzó a entrenarse para el escenario con el profesor de locución , Peter Richings. [1]
Heron hizo su debut profesional en el escenario el 17 de febrero de 1851 en Filadelfia en el Walnut Street Theatre. Interpretó el papel de Bianca en la obra trágica de Henry Hart Milman , Fazio . Tras recibir críticas positivas de la prensa, decidió seguir actuando. Durante los siguientes dos años, trabajó en compañías de teatro en Washington, Nueva York, Filadelfia y Boston, donde interpretó a una amplia gama de heroínas como Lady Macbeth , Juliet y Ophelia . En 1853 viajó a California , donde continuó trabajando como actriz. Hizo su debut en California en San Francisco .el 26 de diciembre de 1853. Continuó actuando en California y recibió muchos elogios de la crítica por su trabajo allí. En el verano de 1854 regresó a Nueva York. [1]
Mientras estaba en París en 1855, Heron vio la obra popular La Dame aux Camélias (La dama de las camelias) y decidió presentar su propia versión, en inglés, en América. El Camille resultante , [4] se estrenó en el Walnut Street Theatre de Filadelfia el 3 de octubre de 1855 con Heron interpretando a la protagonista Marguerite Gautier. La obra no recibió mucha atención en el Walnut Street Theatre, ni en ningún lugar de la gira que siguió. Finalmente, Camille llegó a St. Louis en enero de 1856 y tuvo un gran éxito allí. Camille también tuvo actuaciones exitosas en Cincinnati, Mobile y Nueva Orleans. El 22 de enero de 1857, Camillehizo su debut en Nueva York en el Wallack's Theatre y fue un éxito inmediato. [1] Edward Askew Sothern interpretó el papel del amante, Armand Duval. [5]
La obra causó sensación. La naturaleza impulsiva y ruda de Matilda Heron la ayudó a desarrollar un estilo de actuación nuevo para su época. Rompiendo con las convenciones, siguió sus sentimientos en su actuación en lugar de las reglas de elocución. [6] Comenzando con Jean Davenport en 1853, la mayoría de las estrellas femeninas de la época habían aparecido en el papel, pero Camille de Matilda Heron, más fiel al original, fue generalmente reconocida como la mejor en el escenario estadounidense.