Los Wangunk o Wongunk son un pueblo indígena del centro de Connecticut . Tenían tres asentamientos importantes en las áreas de las ciudades actuales de Portland , Middletown y Wethersfield . También utilizaron tierras en otras partes de lo que luego fueron organizados por colonos ingleses como los condados de Middlesex y Hartford . [1] Algunas fuentes llaman al Wangunk Mattabessett , o Mattabesch, pero Wangunk es el nombre utilizado por los eruditos y los descendientes contemporáneos de Wangunk. [1] [2] [3]
Antes del contacto europeo, los wangunk eran parte de la gran familia de lenguas algonquinas y tenían fuertes conexiones con otras de las muchas naciones algonquinas , cuyo territorio estaba a lo largo de la costa atlántica y los ríos que desembocaban en el mar. [4] Los descendientes de Wangunk no son reconocidos hoy como una tribu ni por el gobierno federal de los Estados Unidos ni por el estado de Connecticut. Sin embargo, hay individuos Wangunk contemporáneos que se esfuerzan por mantener sus lazos de parentesco y tradiciones culturales. [3]
El pueblo Wangunk, tal como lo encontraron los colonos ingleses, ocupaba las áreas de lo que hoy es Middletown, Haddam y Portland, Connecticut. [5] Originalmente ubicados alrededor de Hartford y Wethersfield, pero desplazados por los colonos allí, se trasladaron a la tierra alrededor del meandro en el río Connecticut . [5] [6] Antes del asentamiento inglés, había al menos media docena de aldeas alrededor del área a ambos lados del río. [4] De estos, Mattabassett(o Mattabesseck, Matabesset) fue el nombre más asociado con el Wangunk por los ingleses (correspondiente a Middletown). Otros pueblos incluyen Pocowset (Portland), Cockaponet (Haddam), Coginchaug, Cononnacock y Machamodus. [4] Los Wangunk también se conocen a veces como "la gente del río" debido a su posición dentro del fértil valle del río Connecticut. [7]
Cuando los ingleses se establecieron y establecieron Middletown en el lado oeste del río, la tierra designada para la reserva Wangunk estaba principalmente en el lado este de la curva del río, con una pequeña parcela en el lado oeste, un área cerca de donde se desarrolló el cementerio de Indian Hill en 1850. [4] Wongunk también se usa para describir un prado en Portland que era parte de la reserva Wangunk. Cuando los Wangunk sintieron la presión de los colonos por la tierra, vendieron partes de esta tierra y se unieron a las tribus vecinas, como los Tunxis (Farmington, CT). La gente formó nuevas comunidades de indios cristianos, se trasladó al centro de Nueva York, y luego al área de los Grandes Lagos , instalándose en Wisconsin . Otros fueron aTerritorio indio , que luego pasó a formar parte del estado de Oklahoma . [8]
Al igual que otros grupos algonquianos, el liderazgo político de Wangunk descansaba en un líder individual llamado sachem , basado en la documentación de los colonos ingleses. [9] Se sabía que la mayoría de las estructuras sociales algonquinas se basaban en un sistema de parentesco matrilineal , por el cual la herencia y la propiedad pasaban por la línea materna. Los niños se consideraban nacidos de la familia y el clan de su madre. Las mujeres compartían responsabilidades y poder dentro de la tribu. Los Wangunk parecen ser compatibles con este tipo. [10] Vivían de las economías estacionales de la región. Los estudiosos contemporáneos piensan que migraron entre dos pueblos: uno para el invierno y la primavera, otro para el verano y el otoño. [11]
La primera interacción conocida de Wangunk con europeos fue en 1614 con comerciantes de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . La proximidad de los Wangunk al río Connecticut hizo que su tierra natal fuera deseable para los comerciantes de pieles europeos, lo que provocó conflictos con la tribu Pequot en el área. El Wangunk se alió con Narragansett y se acercó a los colonos ingleses como estrategias defensivas contra los Pequot. [6]