Matthew Smith (1893 - 25 de febrero de 1958) fue un activista laboral en Inglaterra y Estados Unidos. En 1933, ayudó a fundar la Mechanics Educational Society of America (MESA), en la que se desempeñó como secretario nacional del grupo desde 1933 hasta su muerte en 1958. [1] Aunque residió en los Estados Unidos desde 1926 hasta su muerte, se negó a solicitar la ciudadanía estadounidense y, en cambio, se vio a sí mismo como "... un internacionalista, un ciudadano de la raza humana". [2]
Smith nació en Oldham [3] y trabajó en el distrito textil inglés de Lancashire . Un hábil trabajador metalúrgico, formó parte del Movimiento de Comisarios Sindicales que se opuso a la producción de municiones para la Primera Guerra Mundial. Opuesto a la guerra, fue a la cárcel por oponerse al servicio militar obligatorio a pesar de la exención de que los hombres con su conjunto de habilidades tuvieran que luchar. Después de participar en la fallida huelga general de 1926 , Smith y su esposa Dora emigraron a Canadá ese mismo año. [3] En 1928, se mudaron nuevamente a los Estados Unidos, estableciéndose en Detroit. [4]
En los Estados Unidos, Smith reanudó sus actividades radicales a favor de los trabajadores y finalmente conoció al abogado socialista Maurice Sugar . Smith ayudó a formar la Mechanics Educational Society of America en febrero de 1933 y Sugar actuó como su asesor principal durante su huelga inicial en Flint, Michigan, en septiembre de 1933. Fundada entre trabajadores calificados de herramientas y troqueles en la industria automotriz de Detroit, MESA era conocida por sindicalismo militante que se opuso a la Federación Estadounidense del Trabajo dominada por sindicatos artesanales .
En julio de 1938, MESA, dirigida por Smith, rechazó una invitación para fusionarse con el Congreso de Organizaciones Industriales recientemente organizado , citando "diferencias fundamentales en la política" y argumentando que el sindicato establecido por el CIO en la industria automotriz, United Autoworkers (UAW), estaba dirigido por una "cuasi-dictadura". [5] En 1942, ayudó a organizar y fue nombrado presidente de los Sindicatos Confederados de América , que buscaba formar una tercera federación laboral que se opusiera tanto a la Federación Estadounidense del Trabajo como al Congreso de Organizaciones Industriales. En el momento de su fundación, su membresía incluía 35 sindicatos o asociaciones y 260.000 miembros. [1]
Smith murió en febrero de 1958 en Miami Beach, Florida, de un infarto. Su esposa, Dora, había muerto tres semanas antes. [1]