La Mechanics Educational Society of America (MESA) era un sindicato independiente de fabricantes de herramientas y matrices. Primero activo en la industria automotriz del área metropolitana de Detroit , Michigan , MESA se fundó en 1933 y fue "el primer sindicato en establecerse de manera efectiva en lo que había sido una industria automotriz de producción en masa de Detroit, tradicionalmente fuerte como taller abierto". [1] El secretario general de MESA era el inmigrante inglés Matthew Smith .
La Sociedad Educativa de Mecánica de América fue fundada por miembros descontentos de la Asociación Internacional de Maquinistas como una sociedad educativa. Sin embargo, trasplantes radicales del Reino Unido como Smith, Frank McCracken y John Anderson reconocieron el potencial del grupo y presionaron por una unión de pleno derecho. En junio de 1933, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Nacional de Recuperación Industrial de 1933 que protegía los derechos de negociación colectiva de los sindicatos. Un mes después, MESA comenzó una campaña de organización en Detroit, Pontiac, Michigan y Flint, Michigan, que aumentó la membresía a aproximadamente 5000. [2]
El veterano secretario nacional Matthew Smith , que había estado activo en el Sindicato Amalgamado de Ingeniería en Inglaterra, se negó a obtener la ciudadanía estadounidense y le dijo a un subcomité del Congreso de los EE. UU.: "Soy un internacionalista, un ciudadano de la raza humana". [3] Otro líder destacado fue el trotskista Bert Cochran , quien fue organizador distrital de MESA durante las décadas de 1930 y 1940. [4] Sin embargo, Cochran guió a varios locales de MESA fuera de MESA y hacia la UAW. [5]
La membresía en 1944 era de aproximadamente 42.000. [6] Para 1935, el sindicato se había expandido fuera de Detroit a otras ciudades con una cantidad significativa de trabajadores industriales, incluidas Rome, Nueva York , [7] Flint, Michigan , Toledo, Ohio , Cleveland, Ohio , [8] Defiance, Ohio y las ciudades de Connecticut de Torrington , New Haven y Bridgeport . [9]
En julio de 1938, MESA rechazó una invitación para fusionarse con el Congreso de Organizaciones Industriales recientemente organizado , citando "diferencias fundamentales en la política" y argumentando que el sindicato establecido por el CIO en la industria automotriz, United Autoworkers (UAW), estaba dirigido por un "cuasi-dictadura". [10] En 1942, MESA se convirtió en miembro fundador de los Sindicatos Confederados de América . Un artículo de 1944 en American Economic Review describió al grupo como "... un grupo con conciencia de clase muy a la izquierda de los internacionales de la AFL e incluso de la mayoría de los afiliados al CIO ". [6]
MESA se negó a adoptar un compromiso de no huelga que otros sindicatos habían acordado durante la Segunda Guerra Mundial . Como tal, fue atacado por el gobierno federal a través de la Junta Nacional de Relaciones Laborales ; en disputas jurisdiccionales con el CIO, el gobierno siempre decidió en contra de MESA. En respuesta, los miembros de MESA se declararon en huelga. En noviembre de 1944, el subsecretario de Guerra de los Estados Unidos, Robert P. Patterson , le escribió a Smith de MESA diciendo: "Sus ataques... no representan un agravio honesto... Están golpeando a nuestros combatientes por la retaguardia. El Departamento de Guerra insiste en que se detengan estos ataques". En seguida." MESA se negó a terminar la huelga. [3]