John Matthew Stafford [8] (nacido el 7 de febrero de 1988) es un mariscal de campo de fútbol americano de Los Angeles Rams de la National Football League (NFL). Jugó fútbol americano universitario en Georgia , donde fue parte del primer equipo All-American , y fue seleccionado primero en general por los Detroit Lions en el Draft de la NFL de 2009 . Clasificando entre los primeros 20 en intentos de pase, pases completos, yardas aéreas y touchdowns aéreos de todos los tiempos, Stafford ocupa el tercer lugar en yardas aéreas por juego de todos los tiempos y el jugador de la NFL más rápido en alcanzar las 40,000 yardas aéreas. [9]
Como titular principal de los Lions de 2009 a 2020, Stafford tuvo una temporada destacada en 2011 cuando se convirtió en el cuarto mariscal de campo de la NFL en lanzar más de 5,000 yardas en una sola temporada , mientras guiaba a los Lions a su primera aparición en los playoffs desde 1999. Lideró Detroit a dos postemporadas más en 2014 y 2016, ganando los honores de Pro Bowl durante el primero y estableciendo el récord de la temporada de la NFL para la mayoría de las victorias de regreso en el segundo. Después de acordar mutuamente separarse de los Lions, Stafford fue cambiado en 2021 a los Rams, a quienes llevó a la victoria en el Super Bowl LVI . [10]
Stafford nació en Tampa, Florida, hijo de John y Margaret Stafford. Vivió en Dunwoody, Georgia , mientras su padre asistía a la escuela de posgrado en la Universidad de Georgia . Tiene un hermano, una hermana menor llamada Page. Luego, su familia se mudó a Dallas , Texas , y Stafford asistió a la escuela secundaria Highland Park con el lanzador Clayton Kershaw de los Dodgers de Los Ángeles . [11] Fue entrenado por Randy Allen y fue ampliamente considerado como uno de los mejores mariscales de campo de la escuela secundaria en los Estados Unidos en la Clase de 2006, [12] clasificado por delante de Tim Tebow . [13]
En 2005, llevó a su equipo a un récord perfecto de 15-0 y ganó el Campeonato Estatal de la División I de la UIL 4A. [14] Durante la carrera de playoffs, Stafford venció a Texarkana Texas de Ryan Mallett 38–31, así como a Stephenville de Jevan Snead 41–38. [15] [16] Stafford tuvo más de 4.000 yardas por aire a pesar de no jugar en los primeros tres juegos de la temporada debido a una lesión en la rodilla. Stafford recibió numerosos elogios, incluido ser nombrado miembro del Parade All-America Team y el USA Today Pre-Season Super 25 en 2005. [17] También ganó los premios MVP y Best Arm en 2005 EA Sports Elite 11 Quarterback Camp y fue nombrado Jugador Nacional del Año 2005 de EA Sports. [18] Considerado como un recluta de cinco estrellas por Rivals.com , Stafford fue catalogado como el prospecto de mariscal de campo de estilo profesional No. 1 en la clase de 2006 por Rivals.com. [19]
Antes incluso de haber comenzado un juego a nivel universitario, el analista Mel Kiper Jr. predijo, correctamente, que Stafford eventualmente sería la primera selección en el Draft de la NFL . [20]
Stafford se graduó temprano de la escuela secundaria y se matriculó en la Universidad de Georgia en enero, donde se convirtió en el primer verdadero mariscal de campo de primer año en comenzar para el equipo de fútbol americano Georgia Bulldogs desde Quincy Carter en 1998, y el primero en comenzar desde la escuela secundaria desde Eric Zeier en 1991. Stafford lució el número 7 en Georgia. Completó cinco de 12 pases para 102 yardas y un touchdown en un juego de primavera de Georgia. [22]