Matías W. Baldwin
Matthias William Baldwin (10 de diciembre de 1795 - 7 de septiembre de 1866) fue un inventor y fabricante de maquinaria estadounidense , especializado en la producción de locomotoras de vapor . El pequeño taller mecánico de Baldwin, establecido en 1825, creció hasta convertirse en Baldwin Locomotive Works , una de las empresas de fabricación de locomotoras más grandes y exitosas de los Estados Unidos. La más famosa de las primeras locomotoras fue Old Ironsides , construida por Matthias Baldwin en 1832. [1] Baldwin también fue un firme defensor del abolicionismo .
Matthias W. Baldwin nació el 10 de diciembre de 1795 en Elizabethtown, Nueva Jersey . Era el menor de cinco hijos de un próspero constructor de carruajes llamado William Baldwin. [2] Sin embargo, tras la muerte de su padre en 1799, los albaceas de la herencia de Baldwin no estaban a la altura de la tarea, y su viuda e hijos quedaron en circunstancias financieras difíciles debido a su mala gestión. [3]
Aunque recibió una educación escolar común muy satisfactoria , la inclinación y la aptitud de Baldwin se relacionaron con los retoques mecánicos desde una edad temprana. [3] Los juguetes se deconstruían y se volvían a ensamblar para aprender su funcionamiento interno y las piezas y piezas de maquinaria de repuesto se volvían a utilizar en un taller improvisado dentro de la casa de su madre. [3]
En 1811, Baldwin, de 16 años, se convirtió en aprendiz de joyero de los hermanos Woolworth de Frankford, Pensilvania (ahora parte de la ciudad de Filadelfia ). [3] El aprendizaje en estos días era una relación virtualmente coercitiva marcada por largas horas de trabajo y remuneración miserable. En 1817, poco antes de que se completara el plazo fijo de su contrato , Baldwin se mudó junto con su madre a Filadelfia . [3] Allí, el joyero en ciernes fue empleado por la firma de Fletcher & Gardner, uno de los principales fabricantes de joyas de la ciudad. [3]
Baldwin demostró ser un empleado oficial valioso en el transcurso de los siguientes dos años. [3] En 1819, Baldwin dejó Fletcher & Gardner y comenzó a trabajar como platero independiente. [3] Baldwin rápidamente demostró ser un artesano hábil e innovador, y desarrolló una nueva técnica revolucionaria para hacer placas de oro . [3] En lugar de la meticulosa aplicación de pan de oro al metal base , el método de fabricación de Baldwin consistía en soldar una pieza de oro al metal base y enrollar las dos juntas hasta alcanzar el espesor requerido. [4]La técnica de Baldwin llegó a ganar una amplia aceptación como estándar de la industria aunque, desafortunadamente para él, nunca fue protegida mediante la adquisición de una patente . [4]
A mediados de la década de 1820, la demanda de joyas y artículos de plata experimentó repentinamente un declive dramático, lo que obligó a Baldwin a buscar una nueva ocupación. [3] En 1825, Baldwin se asoció con un maquinista llamado David Mason para formar una empresa que fabricaba equipos industriales para impresores y encuadernadores : herramientas, troqueles y máquinas que anteriormente se importaban exclusivamente de Europa. [3] La pareja se involucró en la fabricación de cilindros de impresión y perfeccionó un proceso mejorado para el grabado de placas de acero. [3]
