Maud O'Farrell Swartz (1879-1937) fue una organizadora laboral irlandesa-estadounidense que trabajó para mejorar la vida de mujeres y niños. Se desempeñó como presidenta de la Liga de Sindicatos de Mujeres de 1922 a 1926. En 1931 fue nombrada secretaria del Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York bajo la dirección de la Comisionada Industrial Frances Perkins . Fue la primera mujer y la primera sindicalista en ocupar ese cargo.
Maud O'Farrell nació en el condado de Kildare, Irlanda, el 3 de mayo de 1879. Fue una de los catorce hijos de William J. Farrell, un molinero de harina, y Sara Matilda Grace. [1] Su madre estaba relacionada con William Russell Grace , quien se convirtió en el primer alcalde católico irlandés de la ciudad de Nueva York en 1880, y con los propietarios de la línea naviera Grace . Maud O'Farrell se educó en casa y luego en escuelas conventuales en Alemania y Francia. Posteriormente trabajó durante un tiempo como institutriz en Italia. Mientras vivía en Europa, aprendió a hablar italiano, alemán y francés con fluidez. [2]
Se mudó a los Estados Unidos en 1901, instalándose en la ciudad de Nueva York. Trabajó brevemente como institutriz y renunció después de recibir atención no deseada de su empleador. [1] Al año siguiente, comenzó a trabajar como correctora de pruebas para una imprenta en un idioma extranjero, y en 1903 se unió a la Women's Trade Union League (WTUL). [2]
En 1912 se unió al Partido del Sufragio Femenino . Hablando italiano con fluidez, recorrió los barrios italianos que promovían el sufragio femenino entre las mujeres de allí. [1]
Se unió a la Unión Tipográfica Internacional Local 6, conocida como "Seis Grandes", en 1913. [3] Se desempeñó como secretaria de la WTUL de Nueva York desde 1917 hasta 1921. Fue delegada de la WTUL a la convención de la Federación Estadounidense del Trabajo en 1919 y el Primer Congreso Internacional de Mujeres Trabajadoras (ICWW) el mismo año. En la ICWW, ella y otros delegados redactaron resoluciones exigiendo una edad mínima para los niños que trabajan, una semana laboral de 44 horas y regulaciones para trabajos peligrosos. [1] En 1921 viajó a Ginebra, Suiza, como delegada al Segundo Congreso Internacional de Mujeres Trabajadoras. [2]Allí fue nombrada vicepresidenta de la recién fundada Federación Internacional de Mujeres Trabajadoras. Durante los dos años siguientes, ayudó a organizar una red global de grupos de mujeres trabajadoras. [1]
Después de una pausa de un año en Europa, regresó a Nueva York en 1922 y comenzó a trabajar para WTUL como asesora de mujeres que buscaban compensación laboral . [2] Fue elegida presidenta de la WTUL nacional ese mismo año y reelegida en 1924. Fue la primera mujer trabajadora en servir como presidenta de la WTUL. Al mismo tiempo, trabajó como asesora del Servicio de Compensación de la liga, manejando unos 4.000 casos entre 1922 y 1929. Ser presidente mientras trabajaba a tiempo completo se convirtió en una carga, y renunció a la presidencia en 1926. [1]