Maude Clarke nació en Belfast el 7 de mayo de 1892. Era la única hija de Richard James Clarke, rector de la iglesia Trinity, Belfast, y Anne Nugent Clarke (de soltera Jessop). Tenía tres hermanos. La familia se mudó a Coole Glebe, Carnmoney , Condado de Antrim en 1903. Asistió a la escuela en Belfast, donde su padre le enseñaba latín y griego en casa. A partir de 1905, Clarke se educó en el Alexandra College de Dublín y se matriculó en la Queen's University Belfast (QUB) en 1910, obteniendo honores de primera clase en historia. Ganó la primera beca por examen para Lady Margaret Hall, Oxford en 1912, y luego se graduó con una primera en historia moderna en 1915. [1]Fue durante este tiempo que conoció a su amiga de toda la vida, Helen Waddell . [4]
Ocupó la vacante dejada por FM Powicke en QUB de 1916 a 1919, antes de regresar a Oxford para ocupar un puesto como tutora de historia en Somerville College . Se convirtió en miembro en 1922 y en vicedirectora en 1933. Su primera publicación fue un artículo sobre el parlamento irlandés durante el reinado de Eduardo II , que se leyó ante la Royal Historical Society en diciembre de 1925. Su primer libro, The medieval ciudad , seguido en 1926. Por esta época comenzó su investigación sobre Ricardo II , a partir de la cual produjo el artículo "La facción de Lancaster y el parlamento maravilloso", leído en el Congreso Histórico Internacional en Oslo en 1928. [1]
Trabajando con Vivian Hunter Galbraith , Clarke publicó una edición de Dielacres Chronicle en 1930 sobre el tema de la deposición de Ricardo II. Clarke estaba desarrollando un interés en la iconografía en este momento, atrayendo grandes elogios por su artículo sobre el díptico de Wilton en 1931, mientras estudiaba las cruces altas irlandesas . Se asoció con Noël Denholm-Young para trabajar en una edición de Kirkstall Chronicle y un artículo sobre "Decomisos y traición en 1388". Durante este período inició un estudio del "Modus tenendi parlamento", que se considera su obra más importante. Fue publicado póstumamente con el títuloRepresentación medieval y consentimiento en 1936. [1]
Clarke continuó trabajando después de un diagnóstico de cáncer, dividiendo su tiempo entre Oxford y períodos de descanso en Carnmoney. Su último artículo fue "El origen del juicio político" en 1934. Sin embargo, no vivió para producir, como estaba previsto, el volumen sobre el siglo XIV para la historia de Oxford de Inglaterra. Clarke murió en Carnmoney el 17 de noviembre de 1935. [1]