Maurice Lee "Footsie" Britt (29 de junio de 1919 - 26 de noviembre de 1995) fue un jugador de fútbol americano profesional , ganador de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial , hombre de negocios y vicegobernador de Arkansas . Jugó para los Detroit Lions en 1941 y luego se desempeñó como el undécimo vicegobernador de Arkansas durante la administración del gobernador Winthrop Rockefeller de 1967 a 1971. Rockefeller y Britt fueron los primeros republicanos en servir en las dos principales oficinas del estado de Arkansas desde la Reconstrucción .
Vida temprana
Nació como Maurice Britt en Carlise en el condado de Lonoke en el centro de Arkansas, hijo de Maurice Lee y Virgie Britt. [1] Su familia se mudó de Carlisle a la cercana Lonoke cuando él era un niño. Recibió el apodo de "Footsie" después de ganar un par de zapatos en una feria local cuando era adolescente; tenía un tamaño de trece pies. Se graduó como valedictorian de Lonoke High School en 1937 y entró en la Universidad de Arkansas en Fayetteville , donde recibió el apoyo de una beca deportiva tanto en fútbol como en baloncesto . Recibió una Licenciatura en Artes grado en periodismo y una comisión de reserva del ejército como subteniente de infantería a través del Ejército del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva después de su graduación en 1941. Jugó al fútbol profesional con el Detroit Lions durante la temporada 1941. Fue miembro de la Sigma Chi fraternidad .
Segunda Guerra Mundial
Ejercítio EE.UU
Britt entró en servicio activo en diciembre de 1941 como segundo teniente en Camp Joseph T. Robinson en North Little Rock . Fue asignado a la Compañía L, 3er Batallón, 30o Regimiento de Infantería , 3a División de Infantería durante el entrenamiento en Fort Lewis , Washington , Fort Ord , California y Camp Pickett en Virginia . Recibió un aplazamiento parcial para ingresar al servicio activo hasta después de la temporada de fútbol de 1941. Inicialmente se unió a la 3ra División y participó en la defensa costera en la Costa Oeste de los Estados Unidos . El 23 de octubre de 1942, la 30ª Infantería y la 3ª División se embarcaron para África del Norte .
- África del Norte
El 8 de noviembre de 1942, era un líder de pelotón en la Compañía L cuando la 3.a División de Infantería y otras dos divisiones del Ejército de los EE. UU. Aterrizaron durante la invasión del norte de África francesa bajo el mando del mayor general George S. Patton, Jr., quien estaba al mando de la Western Efectivo. Britt y su unidad aterrizaron en la playa del norte de África en Casablanca , Marruecos francés . [2] La 30ª Infantería llegó a la costa y rápidamente aseguró el flanco izquierdo de la 3ª División y silenció a Fort Blondin en el proceso que había estado disparando contra las fuerzas navales situadas frente a la costa marroquí. El 11 de noviembre, la 30ª Infantería y la 3ª División habían asegurado Casablanca. En enero de 1943, el 3er Batallón, 30º de Infantería fue asignado al servicio de guardia personal de Sir Winston Churchill y el presidente Franklin D. Roosevelt durante la Conferencia de Casablanca . Al final de la Campaña del Norte de África , la 3.ª División comenzó a entrenarse en Bizerte, Túnez, para la invasión de Sicilia .
- Italia
Britt continuó sirviendo como líder de pelotón durante la invasión anfibia de Sicilia el 10 de julio de 1943. El 3er Batallón, 30º de Infantería ejecutó una de las marchas a pie más largas en la historia militar moderna, desde cerca de Gela hacia el norte hasta Palermo . El 3er Batallón marchó 54 millas en solo 33 horas. Palermo fue capturado el 22 de julio. Britt condujo a sus hombres a través del combate y la marcha extensa desde Palermo hasta Messina en Sicilia.
El 19 de septiembre de 1943, Britt participó en los desembarcos anfibios en Salerno, Italia durante la invasión de Italia ( Operación Avalancha ). Este fue su tercer aterrizaje de asalto anfibio de la guerra. Tomó el mando de la Compañía L después de que el comandante de su compañía fuera herido y evacuado. El 22 de septiembre, dirigió un asalto a Acerno , Italia, que estaba a 10 millas de Salerno, y destruyó una posición de ametralladora enemiga. La 30ª Infantería capturó a Acerno y recibió una Estrella de Plata por su valentía en acción y el primero de cuatro Corazones Púrpura . [3] A principios de octubre de 1943, todo el sur de Italia estaba en manos de los aliados, y los ejércitos aliados se enfrentaron a la Línea Volturno , la primera de una serie de líneas defensivas preparadas que atravesaban Italia desde las que los alemanes optaron por luchar contra las acciones dilatorias, dando tierra lentamente y ganando tiempo para completar su preparación de la Línea de Invierno, su línea defensiva más fuerte al sur de Roma. Britt condujo a sus hombres en el cruce del río Volturno. Por sus acciones en Pietravairano el 29 de octubre, Britt recibió la Medalla de la Estrella de Bronce con el dispositivo "V" . [3] Por sus acciones más allá del llamado del deber en el asalto de Monte Retundo el 10 de noviembre, al norte de Mignano , en el centro de Italia, recibió la Medalla de Honor , la Cruz Militar Británica , la Medalla Militar Italiana al Valor y un ascenso en el campo de batalla a capitán . [4]
Formó parte de la invasión inicial en Anzio el 22 de enero de 1944 ( Operación Shingle ). El 23 de enero, en una ocasión en los Pantanos Pontinos , hizo calistenia para conseguir que una posición oculta de una ametralladora alemana se exponga y pueda ser destruida. A partir de entonces, las unidades estadounidenses en el área se refirieron a la intersección allí como "Britt's Junction". [5] Sus acciones el 22 y 23 de enero (perdió parte de su brazo derecho) en la cabeza de playa de Anzio cerca de Latina [6] le valieron la Cruz de Servicio Distinguido por su extraordinario heroísmo. [7]
En febrero de 1944, fue evacuado a los Estados Unidos para recibir tratamiento médico en el Lawson General Hospital en Atlanta . [8] Mientras se recuperaba de sus heridas, participó en una gira de War Bond . Recibió una baja honorable el 27 de diciembre de 1944.
Maurice Britt se convirtió en el primer destinatario de las cuatro mejores condecoraciones de combate por valor otorgadas a un soldado de infantería por el ejército de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial.
Premios y condecoraciones militares
Los premios y condecoraciones de Britt incluyen: [9]
Insignia de soldado de infantería de combate | ||
Medalla de Honor | Cruz de servicio distinguido | Estrella plateada |
Estrella de bronce con dispositivo Valor | Corazón púrpura con 3 racimos de hojas de roble bronce | Medalla de elogio del ejército |
Medalla del servicio de defensa estadounidense | Medalla de la campaña americana | Medalla de campaña de Europa, África y Medio Oriente con dispositivo de punta de flecha y cuatro estrellas de campaña de bronce |
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial | Military Cross (Reino Unido) | Medalla al Valor Militar (Italia) |
Mención de unidad presidencial del ejército |
Medalla de Honor
Mención de la Medalla de Honor de Britt: [10]
Por conspicua valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del llamado del deber. Desdeñando las granadas de mano enemigas y la ametralladora de corto alcance , la ametralladora y el rifle , el teniente Britt inspiró y dirigió a un puñado de sus hombres para repeler un amargo contraataque de aproximadamente 100 alemanes contra las posiciones de su compañía al norte de Mignano, Italia, la mañana del 10. Noviembre de 1943. Durante el intenso tiroteo, la cantina y los vidrios de campaña del teniente Britt se hicieron añicos; una bala le atravesó el costado; su pecho, rostro y manos estaban cubiertos de heridas de granadas. A pesar de sus heridas, por las cuales se negó a recibir atención médica hasta que el comandante de su batallón se lo ordenó después de la batalla, personalmente mató a 5 e hirió a un número indeterminado de alemanes, aniquiló a una tripulación de ametralladoras enemigas, disparó 5 cartuchos de carabina y una cantidad indeterminada de munición de rifle M1 y arrojó 32 granadas de fragmentación. Sus acciones audaces y agresivas, sin tener en cuenta por completo el número superior de enemigos, resultaron en la captura de 4 alemanes, 2 de ellos heridos, y permitieron escapar a varios estadounidenses capturados. El valor y la destreza en armas del teniente Britt fueron en gran parte responsables de rechazar un contraataque alemán que, de tener éxito, habría aislado a su batallón y destruido su compañía.
De la posguerra
Después de la guerra, asistió brevemente a la Facultad de Derecho de la Universidad de Arkansas en Fayetteville, pero dejó la institución para dedicarse a los negocios. Pasó veinte años trabajando en una empresa de fabricación de muebles y luego dirigiendo Beautyguard Manufacturing Company, un productor de productos de aluminio para la construcción.
En 1966, fue elegido vicegobernador, cuando el actual demócrata , Nathan Green Gordon , no buscó la reelección. [11] Fue reelegido en 1968, pero no buscó un tercer mandato en 1970, después de haber cedido a su amigo y vecino de Little Rock, Sterling R. Cockrill , un demócrata convertido en republicano, que se postuló sin éxito sobre el republicano perdedor de Winthrop Rockefeller. boleto ese año. Britt apenas derrotó a los candidatos demócratas, James H. Pilkington de Hope en 1966 y Bill Wells en 1968. Fue un republicano de Arkansas de toda la vida, después de haber estado activo en los Jóvenes Republicanos de su estado en la universidad. Neal Sox Johnson , el primer director ejecutivo pagado del Partido Republicano de Arkansas, dijo que creía que Rockefeller debería haber renunciado en 1970, y Britt debería haber sido el nominado a gobernador. Rockefeller fue derrocado ese año por el demócrata Dale Bumpers . [12] Cuando Rockefeller y Britt dejaron el cargo, dos republicanos legislativos se quedaron atrás, el senador estatal Jim Caldwell y el representante Preston Bynum , ambos del condado de Benton en el extremo noroeste de Arkansas.
Después de dejar el cargo, Britt fue nombrada por la administración de Richard Nixon como directora de distrito de la Administración de Pequeñas Empresas . Sirvió en esa capacidad desde 1971 hasta 1985.
En 1986, Britt salió de su retiro político para buscar la nominación republicana a gobernador . Obtuvo sólo 3,116 votos (13,9 por ciento) contra 13,831 votos (61,9 por ciento) para el ex gobernador Frank D. White . Un tercer candidato, Wayne Lanier, recibió 4.576 votos (20,5 por ciento) en una primaria de baja participación. A partir de entonces, White fue derrotado en las elecciones generales por segunda vez por el futuro presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton .
Britt también fue un líder en asuntos cívicos. Fue presidente estatal del Hospital de Niños Crippled, Easter Seals y la Asociación Ejecutiva Federal. Fue miembro del Salón de la Fama del Deporte de Arkansas y recibió el Premio al Logro Deportivo de la Asociación Atlética Universitaria Nacional .
Muerte
Britt murió de insuficiencia cardíaca en el Hospital de Veteranos John L. McClellan Memorial en Little Rock . Fue uno de los dos vicegobernadores en la historia del estado que residió en el estado en la Rotonda del Capitolio del Estado, siendo el otro Winthrop Paul Rockefeller, hijo del gobernador Winthrop Rockefeller. El ataúd estaba abierto y el abrigo militar de Britt colgaba del respaldo de su mecedora favorita , que estaba junto al cuerpo. Sus medallas y una gorra militar se colocaron en una mesa cercana. Un sargento del ejército estuvo a la cabeza del ataúd durante las seis horas que Britt permaneció en estado.
Los servicios se llevaron a cabo en la Iglesia Bautista Calvary de Little Rock, donde Britt era miembro. El entierro fue en el Cementerio Nacional de Little Rock .
Familia
Britt tuvo tres hijas, Andrea Schafer y Nancy McDurmont, ambas de Lonoke, y Patricia Anne Britt de Falls Church, Virginia ; dos hijos, Maurice Lee Britt, III (nacido hacia 1950) y su esposa, Dee Britt, de Royal , Arkansas, y Timothy Watson Britt (nacido hacia 1955) de Little Rock; un hermano, BA Britt (nacido ca. 1925) de Carlisle; doce nietos y un bisnieto. La esposa de Britt murió poco antes de su propia muerte. Britt era un primo lejano de Henry M. Britt de Hot Springs , el candidato republicano a gobernador de 1960 contra Orval Faubus . También era primo de la actriz internacionalmente conocida Dorothy Lamour . [4]
Honores personales
- Salón de la fama del deporte de Arkansas (1972) [13]
- Capitán Maurice L. Britt Centro de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos, North Little Rock, Arkansas
Ver también
- Lista de destinatarios de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial
- Lista de miembros de la Legión Americana
Notas
- ^ [1] La enciclopedia de la historia y la cultura de Arkansas
- ^ [2] Revista ARMY, Asociación del Ejército de los Estados Unidos, mayo de 2008, "Mi león favorito, Maurice Britt", por el teniente coronel Jack Mason, p. 72
- ^ a b [3] Revista ARMY, mayo de 2008, p. 73.
- ^ [4] Revista ARMY, mayo de 2008, p.73 y 74. Consultado el 16 de enero de 2014,
- ^ [5] Revista ARMY, mayo de 2008. p. 74 y 75.
- ^ [6] TracesOfWar.com
- ^ [7] Revista ARMY, mayo de 2008, p. 75. Consultado el 16 de enero de 2014.
- ^ [8] Revista ARMY, mayo de 2008, p. 76
- ^ "Tributos de veteranos" . www.veterantributes.org . Consultado el 19 de julio de 2019 .
- ^ "CMOHS.org - Capitán BRITT, MAURICE L., Ejército de los Estados Unidos" . www.cmohs.org . Consultado el 19 de julio de 2019 .
- ^ Teniente gobernador de Arkansas, estado de Arkansas.
- ^ Cathy Kunzinger Urwin, Agenda para la reforma: Winthrop Rockefeller como gobernador de Arkansas, 1967-71 ( Fayetteville , Arkansas : University of Arkansas Press , 1991), p. 174
- ^ [9] Salón de la fama del deporte de Arkansas, miembros
Referencias
- Rachel O'Neal, "Los habitantes de Arkansas presentan sus respetos a Britt, ex vicegobernador", Arkansas Democrat-Gazette , 29 de noviembre de 1995
- Información del obituario de Britt, Arkansas Democrat-Gazette , 29 de noviembre de 1995
- "Enciclopedia de Arkansas" . Consultado el 4 de octubre de 2010 .
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Precedido por Nathan Green Gordon | Vicegobernador de Arkansas 1967–1971 | Sucedido por Bob Cowley Riley |