El capitán de grupo Maurice Ashdown Newnham OBE , DFC (31 de agosto de 1897 - octubre de 1974) fue un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial acreditado con 18 victorias aéreas.
Originalmente se unió al Royal Flying Corps como mensajero de 17 años. Fue asignado al Escuadrón No. 4 en Francia. Un año y medio después, realizó la formación de piloto.
Luego fue enviado a una unidad Sopwith Camel , Escuadrón No. 65. El 25 de abril de 1918 fue derribado por Josef Mai . El 10 de mayo de 1918 consiguió su primera victoria al destruir un Albatros DV . Se convirtió en un as el 29 de junio. Voló 102 patrullas ofensivas en seis meses y acumuló victorias de manera constante hasta el 9 de noviembre de 1918. Su total final incluyó victorias sobre 14 cazas enemigos y un biplaza de reconocimiento. También era un destructor de globos , habiendo derribado tres globos de observación enemigos. [1]
Entre las guerras, Newnham estuvo involucrado con la compañía de motocicletas y automóviles Triumph . Ya en 1933, los almacenó en su centro de ventas de automóviles. [2] Fue designado para dirigirlo en 1936 [3] como director gerente y director ejecutivo. [2] Vendió la división de motocicletas y convirtió a la compañía de producir autos deportivos a construir sedanes familiares anodinos. Esta política puso a la empresa en serios aprietos financieros, ya que el mercado de los sedán estaba saturado. [3] El bombardeo de Coventry destruyó la planta de motocicletas y dañó la fábrica de automóviles lo suficientemente grave como para cerrar la producción.
Newnham volvió al servicio durante la Segunda Guerra Mundial, reincorporándose a la RAF el 11 de noviembre de 1939 como oficial piloto (a prueba), con el número de servicio 75897. [4] [5] Fue confirmado en su rango el 11 de noviembre siguiente, habiendo sido ascendido a oficial de vuelo sustantivo de guerra el 22 de febrero de 1940. [6] [7] Después de un período de deberes administrativos, fue ascendido a teniente de vuelo en 1942 y estableció y dirigió la Escuela Británica de Entrenamiento de Paracaidistas , una hazaña que registró en su libro, Preludio a la Gloria . [8] Asumió ese cargo como líder interino de escuadrón el 9 de julio de 1941. [9]Fue ascendido al rango temporal de líder de escuadrón el 1 de julio de 1943 y retroactivamente al rango de guerra sustancial el 29 de junio de 1943 (publicado el 20 de agosto de 1943). [10] [11] A pesar de tener alrededor de 40 años, personalmente se lanzó en paracaídas [12] en numerosas ocasiones. [4] Insistió en probar todos los equipos mejorados antes de que entraran en uso general en la escuela.
Newnham fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) (División Militar), en la lista de Honores de Cumpleaños de 1944. [13] Fue ascendido a comandante de ala de guerra el 20 de mayo de 1945. [14] Después de la guerra, Newnham volvió a dirigir su centro de ventas de automóviles. [2] Renunció formalmente a su cargo durante la guerra el 10 de febrero de 1954, conservando el rango de capitán de grupo. [15]