Mayaheros es un género de peces cíclidos originario de México y el norte de Centroamérica . Este género tiene una distribución disyunta ,encontrándose el grupo M. urophthalmus en los drenajes atlánticos del sureste de México (sur de Veracruz al este de la península de Yucatán y hacia el sur), Belice , este de Guatemala , norte de Honduras y noreste de Nicaragua , mientras que M. beani es el cíclido más septentrional de la cuenca del Pacífico, desde Jalisco hastaSonora en el noroeste de México. [1] [2] [3] Ambos habitan una amplia gama de hábitats como ríos de agua dulce, arroyos, lagos, estanques, pozas y marismas, así como aguas salobres como estuarios , lagunas y manglares , con miembros de M. urophthalmus grupo a veces incluso en cuevas o aguas marinas costeras. [2] [3] [4] Son cíclidos de tamaño mediano a grande que son omnívoros y se alimentan principalmente de animales pequeños, pero también de plantas y detritos . [5] [6] [7]
Los cíclidos mayaheros a veces se mantienen en acuarios y comúnmente se capturan como alimento. Las autoridades mexicanas están desarrollando ganado común del grupo M. urophthalmus más adecuado para la agricultura ; [8] M. beani también tiene potencial en la agricultura, pero las pruebas preliminares se han complicado por sus altos niveles de agresión. [9] Tanto M. beani como M. urophthalmus son en general comunes y la UICN las considera como de menor preocupación , aunque ciertas poblaciones locales están bajo la presión de la pérdida de hábitat, la contaminación, la sobrepesca y las especies introducidas . [2][3] Existe un programa de cría en cautividad para algunas poblaciones de M. beani . [4] Si se reconocen muchas especies dentro del grupo de M. urophthalmus ( ver #Especies ), la mayoría están restringidas a un solo lugar en la región de la Península de Yucatán, como una laguna, cenote , cueva, isla o bahía, y algunas están seriamente amenazado. Los más amenazados, si no ya extintos , son probablemente M. conchitae del Cenote Conchita y M. ericymba de la Cueva de Sambulá ( M. ericymba tiene ojos agrandados y poros sensoriales, probablemente una adaptación a su hábitat con poca luz [10]), ambos ubicados en la ciudad de Mérida . El Cenote Conchita parece haber desaparecido por completo y, aunque la Cueva Sambulá aún existe, M. ericymba no se ha visto desde la década de 1930. [11] [12] Si se reconocen como especies o subespecies válidas de M. urophthalmus , estos dos son los únicos cíclidos probablemente extintos de las Américas. [13] [14] Por el contrario, M. urophthalmus se ha introducido fuera de su área de distribución nativa en Oaxaca (México), Florida (Estados Unidos), Filipinas, Tailandia y Singapur. [3] [15] [16]No está claro qué miembro del grupo M. urophthalmus está involucrado en estas introducciones, excepto en Florida, donde la población se basó en individuos de varias ubicaciones diferentes en el rango nativo del grupo M. urophthalmus . [17]
Tanto la especie beani como urophthalmus fueron descritas científicamente por primera vez como miembros del género Heros y luego se trasladaron a Cichlasoma a pesar de pertenecer claramente a otra parte. [18] [19] Mayaheros solo se estableció para ellos en 2016. [1]