Los Mayangna (también conocidos como Sumu o Sumo [2] ) son un pueblo que vive en las costas orientales de Nicaragua y Honduras , un área comúnmente conocida como la Costa de los Mosquitos . Su autónimo preferido es Mayangna , ya que el nombre "Sumo" es un nombre despectivo utilizado históricamente por los miskitos . Su cultura está más cerca de la de los pueblos indígenas de Costa Rica, Panamá y Colombia que de las culturas mesoamericanas del norte. Los Mayangna habitaban gran parte de la Costa de los Mosquitos en el siglo XVI. Desde entonces, se han vuelto más marginados tras la aparición de los miskitos. como potencia regional.
Los indígenas mayangna, hoy divididos en los subgrupos etnolingüísticos Panamahka, Tawahka y Ulwa, viven principalmente en asentamientos remotos en los ríos Coco, Waspuk, Pispis y Bocay en el noreste de Nicaragua, así como en el Patuca al otro lado de la frontera con Honduras. y más al sur a lo largo del Río Grande de Matagalpa. El aislamiento de estas comunidades ha permitido a los mayagna preservar su lengua y cultura lejos de los impulsos asimilatorios tanto del grupo indígena miskitu más grande, que vive más cerca de la costa atlántica, como de los 'españoles' (como los mayangna todavía se refieren a los españoles). -mestizos hablantes que forman la población étnica mayoritaria de Nicaragua), que en su mayor parte están confinados a los pueblos más grandes de la región donde habitan los mayangna. [3]
La evidencia aportada por un análisis de la familia lingüística de Misumalpan , a la que pertenecen las lenguas mayangna y que también incluye el miskitu y las lenguas extintas de Matagalpán y Cacaopera alguna vez habladas en el altiplano nicaragüense y el sur de El Salvador, indica la presencia continua de estos grupos en el país. región de alrededor del 2000 a.C. [4] De hecho, hasta la migración desde el sur de México de tribus que hablaban lenguas oto-mangueas que llegaron a la costa del Pacífico de Nicaragua en el siglo IX d.C. y los grupos nahuas incluso más al norte que siguieron, las lenguas misumalpanes probablemente se hablaban en todo el territorio. toda Nicaragua.
En el siglo XVII, los británicos, más que los españoles, establecieron una presencia en las regiones orientales de lo que hoy son Nicaragua y Honduras. Cuando llegaron a la costa del Caribe en la década de 1630, parece que los mayangna estaban divididos en al menos nueve sub-tribus diferentes, cuyos territorios se extendían desde la costa atlántica sur hasta el interior de Nicaragua, como lo demuestra la preponderancia de mayangna. nombres de lugares de idiomas que sobreviven en esta región. [5] Pero fue un grupo indígena diferente el que se benefició del contacto amistoso con los recién llegados europeos. A veces postulado como una sub-tribu mayangna que habita en la costa, [6] pero dado su lenguaje distintivo es más probable que haya sido un grupo relacionado de Misumalpan, [7] elLos miskitu , que parecen haber vivido originalmente en la costa atlántica norte alrededor de Cabo Gracias a Dios, son un ejemplo interesante de personas que crecieron a través del contacto cultural en la costa, y cuya identidad étnica e incluso composición racial está íntimamente entrelazada con su posición como intermediarios en las relaciones entre los europeos y los demás indios que vivían en la región, que también incluían a los pech y al ahora muy reducido pero anteriormente extendido Rama en el extremo sur.