La doctrina Mayflower fue un mandato implementado por la Comisión Federal de Comunicaciones del Gobierno de los Estados Unidos (FCC) que requería que las emisoras de radio estadounidenses "brindaran oportunidades plenas e iguales para la presentación al público de todos los aspectos de los problemas públicos". [1] [2] La doctrina fue la predecesora de la doctrina de equidad que fue introducida por la FCC en 1949.
La FCC creía que los organismos de radiodifusión tenían un deber con el público [3] debido a su posición como guardianes de las noticias. Su creencia era que una sociedad democrática debería brindar la máxima oportunidad para que todos expresen puntos de vista diversos sobre cuestiones controvertidas y la máxima oportunidad igualmente importante de escuchar y leer las opiniones contradictorias de los demás. [4]
La Comisión Federal de Comunicaciones fue creada durante la administración del presidente Franklin D. Roosevelt en 1934. Su propósito era otorgar y renovar la licencia de estaciones de transmisión. Sin embargo, originalmente no se pretendía tener el poder de censurar los mensajes de las emisoras. [3] La radio fue la principal fuente de medios de comunicación durante la primera mitad del siglo XX. El gobierno consideró que las ondas que solían tener las radios eran de dominio públicoporque había un número limitado y los que estaban disponibles tenían una gran demanda. “El factor más serio que pesa en contra de la posibilidad de una editorialización equilibrada por parte de las estaciones de radio se encuentra en la dependencia de la radio de la publicidad para obtener ingresos. Es imposible establecer hasta qué punto el patrocinador influye en las políticas del programa o de la estación ”. [3]
A mucha gente le preocupaba que la radio estuviera transmitiendo lo que aprobaban los empresarios conservadores en lugar de servir a la gente. Esto llevó al presidente de la FCC, Larry Fly , "por temor a un medio más comercializado, con sesgos conservadores y dominado por las empresas", [2] a aprobar la doctrina Mayflower. Con la aprobación de la doctrina Mayflower, la FCC “declaró que las emisoras tienen la obligación de asignar una cantidad de tiempo razonable para el tratamiento de temas controvertidos y que tienen el deber afirmativo de buscar, proporcionar una expresión representativa de todos los matices de opinión responsables”. . [4]
Si bien no tenía la intención de “otorgar a la comisión el poder de censurar” [3], la amenaza de que las emisoras de radio no pudieran renovar su licencia era muy real. “Representantes de la industria de la radio insistieron en que el pronunciamiento de Mayflower es una violación directa de las prohibiciones legales contra la censura y la libertad de expresión”. [3]
La Segunda Guerra Mundial hizo que las políticas de la FCC fueran casi inexpugnables, ya que se toleró la censura gubernamental de los medios de comunicación para ayudar al esfuerzo bélico. Después de la guerra a fines de la década de 1940, los locutores comenzaron a rechazar la doctrina Mayflower enmarcándola como "una infracción de sus derechos de la 1ª enmienda". [2] Argumentaron que “la doctrina Mayflower es inválida por violar la Primera Enmienda, que prohíbe al Congreso aprobar leyes que restrinjan la libertad de expresión o de prensa. [3] Quienes defendieron la doctrina del Mayflower la consideraron una “salvaguarda del público”. [4]