La doctrina Mayflower fue un mandato implementado por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) del gobierno de los EE. UU. Que requería que las emisoras de radio estadounidenses "brindaran oportunidades plenas e iguales para la presentación al público de todos los lados de los problemas públicos". [1] [2] La doctrina fue la predecesora de la doctrina de equidad que fue introducida por la FCC en 1949.
La FCC creía que las emisoras tenían un deber con el público [3] debido a su posición como guardianes de las noticias. Su creencia era que una sociedad democrática debe brindar la máxima oportunidad para que todos expresen diversos puntos de vista sobre temas controvertidos e igualmente importante la máxima oportunidad de escuchar y leer la opinión contradictoria de los demás. [4]
La Comisión Federal de Comunicaciones fue creada durante la administración del presidente Franklin D. Roosevelt en 1934. Su propósito era licenciar y renovar la licencia de las estaciones de transmisión. Sin embargo, originalmente no tenía la intención de tener el poder de censurar los mensajes de las emisoras. [3] La radio fue la principal fuente de medios de comunicación de masas entre principios y mediados del siglo XX. El gobierno consideró que las ondas de las radios eran de dominio públicoporque solo había un número limitado y los que estaban disponibles tenían una gran demanda. “El más serio de los factores que pesan contra la posibilidad de una editorialización equilibrada por parte de las estaciones de radio se encuentra en la dependencia de la radio de la publicidad para obtener ingresos. Es imposible establecer hasta qué punto el patrocinador influye en las políticas del programa o de la estación”. [3]
Mucha gente se preocupó de que la radio estuviera transmitiendo lo que los dueños de negocios conservadores aprobaban en lugar de servir a la gente. Esto llevó al presidente de la FCC, Larry Fly , “Temiendo un medio más comercializado, conservador y dominado por las corporaciones”, [2] a aprobar la doctrina Mayflower. Con la aprobación de la doctrina Mayflower, la FCC “declaró que los organismos de radiodifusión tienen la obligación de dedicar una cantidad razonable de tiempo al tratamiento de temas controvertidos y que tienen el deber afirmativo de buscar y proporcionar una expresión representativa de todos los matices de opinión responsables”. . [4]
Si bien no pretendía “dar a la comisión el poder de censurar” [3], la amenaza de que las emisoras de radio no pudieran renovar su licencia era muy real. “Representantes de la industria de la radio insistieron en que el Pronunciamiento de Mayflower es una violación directa de las prohibiciones legales contra la censura y la libertad de expresión”. [3]
La Segunda Guerra Mundial hizo que las políticas de la FCC fueran casi inexpugnables, ya que se toleró la censura de los medios por parte del gobierno para ayudar al esfuerzo bélico. Después de la guerra a fines de la década de 1940, las emisoras comenzaron a rechazar la doctrina Mayflower y la enmarcaron "como una infracción de sus derechos de primera enmienda". [2] Argumentaron que “la doctrina Mayflower no es válida por violar la Primera Enmienda, que prohíbe al Congreso aprobar leyes que restrinjan la libertad de expresión o de prensa. [3] Los que defendían la doctrina Mayflower la consideraban una “salvaguardia del público”. [4]