Durante el segundo día de la batalla de Gettysburg (2 de julio de 1863) , el general confederado Robert E. Lee intentó capitalizar el éxito de su primer día. Su ejército del norte de Virginia lanzó múltiples ataques en los flancos del ejército de la Unión del Potomac , comandado por el mayor general George G. Meade . Los asaltos no tuvieron éxito y resultaron en numerosas bajas para ambos bandos.
Después de una breve demora para reunir sus fuerzas y evitar ser detectado en su marcha de aproximación, el teniente general James Longstreet atacó con su Primer Cuerpo contra el flanco izquierdo de la Unión. Su división al mando del mayor general John Bell Hood atacó a Little Round Top y Devil's Den . A la izquierda de Hood, el mayor general Lafayette McLaws atacó el campo de trigo y el huerto de melocotones. Aunque ninguno de los dos prevaleció, el Cuerpo Unión IIIfue efectivamente destruida como organización de combate, ya que intentó defender un saliente en un frente demasiado amplio. El general Meade se apresuró a enviar hasta 20.000 refuerzos de otras partes de su línea para resistir estos feroces asaltos. Los ataques en este sector concluyeron con un asalto fallido por parte de la división Confederado del Tercer Cuerpo del Mayor General Richard H. Anderson contra el centro Union en Cemetery Ridge .
Esa noche, el comandante del Segundo Cuerpo Confederado, el teniente general Richard S. Ewell, convirtió las manifestaciones contra el flanco derecho de la Unión en asaltos a gran escala en Culp's Hill y East Cemetery Hill , pero ambos fueron rechazados.
El ejército de la Unión había ocupado fuertes posiciones defensivas, y Meade manejó bien sus fuerzas, lo que resultó en grandes pérdidas para ambos lados, pero dejando la disposición de fuerzas en ambos lados esencialmente sin cambios. La esperanza de Lee de aplastar al Ejército del Potomac en territorio del Norte se desvaneció, pero sin desanimarse, comenzó a planificar el tercer día de lucha.
Este artículo incluye detalles de muchos ataques en el flanco izquierdo de la Unión (Devil's Den, Wheatfield y Peach Orchard) y en el centro (Cemetery Ridge), pero artículos separados describen otros enfrentamientos importantes en esta batalla masiva del segundo día:
En la mañana del 2 de julio, seis de los siete cuerpos del Ejército del Potomac habían llegado al campo de batalla. El I Cuerpo (Mayor General John Newton , en sustitución de Abner Doubleday ) y el XI Cuerpo (Mayor General Oliver O. Howard ) habían luchado duro el primer día, y esa noche se les unieron las tropas aún no comprometidas de el XII Cuerpo (Mayor General Henry W. Slocum ), el III Cuerpo (Mayor General Daniel E. Sickles ) y el II Cuerpo (Mayor General Winfield S. Hancock ), y en la mañana del 2 de julio por el V Cuerpo (Mayor General George Sykes). El VI Cuerpo (Mayor General John Sedgwick ) todavía estaba a 30 millas (50 km) de distancia en Manchester, Maryland , esa mañana. Asumieron posiciones en forma de anzuelo de unas tres millas (5 km) de largo, desde Culp's Hill, alrededor de Cemetery Hill y por la columna vertebral de Cemetery Ridge. La línea del Ejército del Norte de Virginia era aproximadamente paralela a la de la Unión, en Seminary Ridge y en un arco al noroeste, norte y noreste de la ciudad de Gettysburg. Todo el Segundo Cuerpo (teniente general Richard S. Ewell ) y el tercer cuerpo (teniente general AP Hill ) estaban presentes, y el primer cuerpo (teniente general James Longstreet ) llegaba de Cashtown ; sólo la división de Longstreet bajoGeorge E. Pickett no participó en la batalla el 2 de julio. [1]