calculadora mecanica
Una calculadora mecánica , o máquina de calcular , es un dispositivo mecánico utilizado para realizar las operaciones básicas de la aritmética automáticamente, o (históricamente) una simulación como una computadora analógica o una regla de cálculo. La mayoría de las calculadoras mecánicas eran comparables en tamaño a las pequeñas computadoras de escritorio y quedaron obsoletas con la llegada de la calculadora electrónica y la computadora digital .
Las notas sobrevivientes de Wilhelm Schickard en 1623 revelan que él diseñó y construyó el primero de los intentos modernos de mecanizar el cálculo. Su máquina estaba compuesta por dos conjuntos de tecnologías: primero un ábaco hecho con los huesos de Napier , para simplificar las multiplicaciones y divisiones descritas por primera vez seis años antes en 1617, y para la parte mecánica, tenía un podómetro dial para realizar sumas y restas. Un estudio de los billetes supervivientes muestra una máquina que se habría atascado después de unas pocas entradas en el mismo dial, [1] y que podría dañarse si un acarreo tuviera que propagarse sobre unos pocos dígitos (como sumar 1 a 999). [2] Schickard abandonó su proyecto en 1624 y nunca volvió a mencionarlo hasta su muerte 11 años después en 1635.
Dos décadas después del supuesto intento fallido de Schickard, en 1642, Blaise Pascal resolvió de manera decisiva estos problemas particulares con su invención de la calculadora mecánica. [3] Cooptado en el trabajo de su padre como recaudador de impuestos en Rouen, Pascal diseñó la calculadora para ayudar en la gran cantidad de aritmética tediosa requerida; [4] se la llamó Calculadora de Pascal o Pascalina. [5]
El aritmómetro de Thomas , la primera máquina comercialmente exitosa, se fabricó doscientos años después, en 1851; fue la primera calculadora mecánica lo suficientemente fuerte y confiable para usarse a diario en un entorno de oficina. Durante cuarenta años, el aritmómetro fue el único tipo de calculadora mecánica disponible para la venta. [6]
El comptómetro , introducido en 1887, fue la primera máquina en utilizar un teclado que constaba de columnas de nueve teclas (del 1 al 9) para cada dígito. La máquina sumadora Dalton, fabricada en 1902, fue la primera en tener un teclado de 10 teclas. [7] Se usaron motores eléctricos en algunas calculadoras mecánicas desde 1901. [8] En 1961, una máquina tipo comptómetro, la Anita mk7 de Sumlock comptometer Ltd., se convirtió en la primera calculadora mecánica de escritorio en recibir un motor de calculadora totalmente electrónico, creando el vínculo entre estas dos industrias y marcando el comienzo de su declive. La producción de calculadoras mecánicas se detuvo a mediados de la década de 1970, cerrando una industria que había durado 120 años.
Charles Babbage diseñó dos nuevos tipos de calculadoras mecánicas, que eran tan grandes que requerían la potencia de una máquina de vapor para funcionar, y que eran demasiado sofisticadas para construirlas durante su vida. El primero era una calculadora mecánica automática , su máquina de diferencias , que podía calcular e imprimir automáticamente tablas matemáticas. En 1855, Georg Scheutz se convirtió en el primero de un puñado de diseñadores en lograr construir un modelo más pequeño y simple de su motor diferencial. [9] El segundo era una calculadora mecánica programable , su motor analítico, que Babbage comenzó a diseñar en 1834; "en menos de dos años había esbozado muchas de las características más destacadas de la computadora moderna . Un paso crucial fue la adopción de un sistema de tarjetas perforadas derivado del telar Jacquard " [10] haciéndolo infinitamente programable. [11] En 1937, Howard Aiken convenció a IBM para que diseñara y construyera el ASCC/Mark I , la primera máquina de este tipo, basada en la arquitectura del motor analítico; [12] cuando la máquina estuvo terminada, algunos la aclamaron como "el sueño de Babbage hecho realidad". [13]
