Medemia argun es una especie rara de la familia de las palmeras ( Arecaceae ) originaria de Egipto y Sudán . Es la única especie del género Medemia . Los dátiles secos de la palma se han encontrado en antiguas tumbas egipcias. [1]
Medemia argun es una palma dioica robusta, de tallo solitario, de hasta 10 m (33 pies) de altura con hojas en forma de abanico que forman una copa densa y redondeada. Crece en condiciones desérticas extremas. Por lo general, se encuentra en lechos de ríos secos en los que es probable que haya agua subterránea . [1]
Medemia argun se encuentra solo en oasis dentro del desierto de Nubia , en el sur de Egipto y en el norte de Sudán . [1] [3] [4] [5] [6] La población mundial se divide en varias subpoblaciones, y la parte más importante (> 90%) de la población se encuentra en el norte de Sudán. La población mundial de Medemia argun se estimó en alrededor de 7,400 individuos a mediados de la década de 2000. En Egipto, solo se contaron 32 individuos en Dungul Oases en 2007 (Ibrahim y Baker 2009). Su área de ocupación está restringida a 880 km². [1]
La palma es una especie vulnerable de la Lista Roja de la UICN , debido a la pérdida de hábitat y la minería artesanal . Actualmente, casi toda el área donde se encuentra la palma ha sido demarcada y arrendada por el gobierno como concesiones para empresas de oro nacionales y extranjeras (Ali 2016, H. Ibrahim. Com. Pers. 2017). Las actividades mineras dentro de la distribución de Medemia argun dan como resultado una gran alteración del paisaje debido a excavaciones y túneles a gran escala. Además, las empresas mineras buscan agua subterránea mediante la perforación de pozos y la excavación de zanjas de exploración, que causan tanto la degradación severa del hábitat como la destrucción de la especie. Además, mercurio y cianurose utilizan en la extracción de oro, lo que provoca la contaminación de las aguas subterráneas. [1]
La palma también está amenazada por el cambio climático, que probablemente estresará a las poblaciones existentes e inhibirá el reclutamiento de juveniles. [1]
En Egipto, la especie se encuentra en la Reserva de la Biosfera de Wadi Allaqi . En 2003, se llevó a cabo un experimento de conservación ex situ en la Universidad de Asuán , Egipto, donde se habían transferido 21 plántulas al jardín del desierto de la Universidad. Algunos de ellos ahora están dando frutos. La medemia argun también se ha introducido en el cultivo fuera de África . [1]