El paternalismo médico es un conjunto de actitudes y prácticas en medicina en las que un médico determina que los deseos o elecciones de un paciente no deben respetarse. Estas prácticas estuvieron vigentes desde principios hasta mediados del siglo XX y se caracterizaron por una actitud paternalista , toma de decisiones subrogada y falta de respeto por la autonomía del paciente . [1]Se realiza casi exclusivamente con la intención de beneficiar al paciente, aunque no siempre es así. En el pasado, el paternalismo se consideraba una necesidad médica absoluta, ya que había poca o ninguna comprensión pública de los procedimientos y prácticas médicas. Sin embargo, en los últimos años, el paternalismo se ha limitado y la fe ciega en las decisiones de los médicos ha pasado a estar mal vista. [2]
A fines del siglo XX y en el XXI, la medicina paternalista se consideraba cada vez más inapropiada en Occidente con la orientación de organismos profesionales como el Consejo Médico General que indicaba que es éticamente insostenible. [3]
En el siglo XVIII se consideraba necesario el paternalismo médico. Se creía que solo un médico podía comprender correctamente los síntomas y sacar conclusiones útiles. Durante este período, el consenso predominante era que la enfermedad no era más que síntomas. Esto significaba que la historia individual del paciente no importaba en la prestación de atención, por lo que el paciente mismo era irrelevante en el encuentro médico. Por lo tanto, se consideró necesario que los médicos tomen decisiones por los pacientes. Esta visión del paternalismo solo fue alentada por el auge de los hospitales a finales del siglo XVIII. Debido a que los pacientes en los hospitales a menudo estaban enfermos y discapacitados, la visión de ellos como receptores pasivos de atención médica solo se hizo más frecuente.
El alejamiento del paternalismo se remonta a la relación entre los primeros psicólogos y sus pacientes. En particular, Josef Breuer y Sigmund Freud instaron a dar importancia a la comunicación y comprensión del paciente. Esto contrastaba marcadamente con la visión de los pacientes como pasivos y los colocaba en el centro del encuentro médico. Estas prácticas también trataban a los pacientes como únicos, en lugar de ser simplemente una colección de síntomas para ser reparados por un médico paternalista.
En 1956, Szasz y Hollender [4] introdujeron tres modelos de paternalismo en la comunidad médica, legitimando así la visión de que los médicos no necesariamente tienen que dominar a los pacientes. Los modelos son los siguientes:
El paternalismo fuerte y el paternalismo débil (a veces denominado paternalismo limitado y extendido) son dos filosofías sobre cuándo es apropiado que un médico ignore los deseos de un paciente. La diferencia fundamental radica en la capacidad del paciente para tomar decisiones bien informadas por sí mismo. [6] [ página necesaria ]El paternalismo débil (o limitado) se refiere a una situación en la que el médico solo desobedecerá las solicitudes del paciente si el paciente no puede demostrar que sus elecciones son voluntarias y bien informadas. Como tal, incluso si el médico no está de acuerdo con el deseo del paciente, no intervendrá mientras el paciente esté en su sano juicio. El paternalismo fuerte (o extendido) involucra a un médico que reemplaza las solicitudes de un paciente en los casos en que el médico ha determinado un mejor curso de acción, incluso cuando las solicitudes del paciente se realizan voluntariamente. Estos casos generalmente surgen cuando el médico ha determinado que la decisión de un paciente no es razonable debido a los riesgos involucrados o los costos potenciales para el bienestar del paciente. [7] [ página necesaria ]