La jirafa de los Medici fue una jirafa presentada a Lorenzo de 'Medici en 1487 [1] posiblemente por al-Ashraf Qaitbay , el sultán Burji de Egipto , en un intento de ganar el apoyo de los Medici .
Causó un gran revuelo a su llegada a Florencia : aunque los Medici mantenían una gran colección de animales , y anteriormente habían presentado un maniquí gigante de una jirafa en los entretenimientos animales que brindaban a la ciudadanía, esta era la primera vez que se veía un ejemplo vivo. en la ciudad. También se dice que fue la primera jirafa viva que se vio en Italia desde los días de la antigua Roma . No sobrevivió por mucho tiempo y no se vio otra jirafa en Europa durante casi 300 años.
Historia
En el 46 a. C., Julio César celebró sus triunfos en Egipto al regresar a Roma con una gran colección de animales, cuya atracción estrella era una jirafa, la primera vista en Europa. Los romanos no sabían qué hacer con tal animal y lo llamaron "cameleopardo", porque les parecía que encarnaba características tanto del camello como del leopardo . César hizo que los leones despedazaran al animal en la arena , probablemente para enfatizar su poder al deshacerse de una criatura tan rara de manera casual. Lorenzo había leído sobre el éxito del espectáculo de la jirafa de César y vio una manera de cimentar su reputación en Florencia emulándola. También se dio cuenta de que podía ganar más influencia política si le pasaba el animal y prometió enviarlo a Ana de Francia , después de su estancia en Florencia.
No se sabe si la jirafa fue proporcionada por Qaitbay, ya que no hay registro de su obtención, pero parece probable: se sabe que tuvo jirafas en su colección de animales; pidió ayuda a Lorenzo contra los otomanos en el momento de la llegada de la jirafa a Florencia y Lorenzo intercedió en su nombre poco después.
La jirafa fue una sensación inmediata cuando llegó a Florencia. Aunque Cosimo de 'Medici , el abuelo de Lorenzo, había mantenido una gran colección de animales y anteriormente había presentado un maniquí gigante de una jirafa en los entretenimientos de animales que proporcionó a la ciudadanía, esta era la primera vez que se veía un ejemplo vivo en la ciudad. Aunque hay informes de que Federico III de Sicilia había recibido una jirafa en 1261 por el sultán de Egipto a cambio de un oso blanco y que el duque de Calabria , Ercole I d'Este, duque de Ferrara y Fernando I de Nápoles , todos jirafas poseídas; si hubieran existido ciertamente no habían tenido la fama que gozaba la jirafa de Lorenzo: fue inmortalizada en pinturas de Botticini , Vasari y Bacchiacca , así como en frescos y poesía. El poeta Antonio Costanzo lo describió deambulando libremente por las calles:
También lo he visto levantar la cabeza a los espectadores que se le ofrecen desde sus ventanas, porque su cabeza llega hasta los once pies, por lo que al verlo de lejos la gente piensa que está mirando una torre en lugar de un animal. A los nuestros parece gustarles la multitud, siempre es pacífica y sin miedo, incluso parece mirar con agrado a la gente que viene a mirarla.
Aunque Anne le había escrito recordándole a Lorenzo su promesa de enviárselo, se decepcionaría. Lorenzo había construido establos especiales para él, ya sea en la villa de la familia en Poggio a Caiano o en la Via della Scala en Florencia, con calefacción para protegerlo de los húmedos inviernos florentinos. Poco después de su llegada la jirafa se rompió el cuello y murió después de que su cabeza se atascara en las vigas de estos establos.
Una jirafa viva no se volvió a ver en Europa hasta que Mehmet Ali Pasha envió tres jirafas nubias como regalos en 1827, una a Jorge IV del Reino Unido , una a Francisco II, emperador de Austria , y una a Carlos X de Francia . Cada uno causó revuelo, en Londres , Viena y París respectivamente, pero solo el último, la jirafa hembra conocida hoy como Zarafa , sobrevivió durante más de dos años.
Referencias
- ^ Luca Landucci, Un diario florentino tr. Alice de Rosen Jervis (Nueva York, 1969) p. 44
- Erik Ringmar. "Público para una jirafa: expansionismo europeo y la búsqueda de lo exótico" (PDF) . Journal of World History, 17: 4, diciembre de 2006. págs. 353-97.
- Marina Belozerskaya (2006). La jirafa Medici y otros cuentos de animales exóticos y poder . Nueva York: Little, Brown y Co. págs. 87-129 . ISBN 0-316-52565-0.