Marca mediana Vickers I
Después de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña disolvió la mayoría de sus unidades de tanques, dejando solo cinco batallones de tanques equipados con Mark V y Medium Mark C. Al principio, se puso a disposición un gran presupuesto para el diseño del tanque, pero todo se gastó en el desarrollo fallido del Medium Mark D. [1] Cuando se cerró la oficina de diseño del gobierno, el Departamento de Diseño de Tanques, en 1923, se puso fin a cualquier participación oficial directa en el desarrollo de tanques. Sin embargo, la empresa privada en la forma de la compañía Vickers-Armstrong construyó dos prototipos de un nuevo tanque en 1921.
En 1920, la Infantería tenía planes de adquirir un Tanque de Infantería Ligera. El Coronel Johnson del Departamento de Diseño de Tanques derivó este tipo del Mark D Medio. En competencia, Vickers construyó el Tanque Ligero Vickers . [2]
El diseño de Vickers todavía recordaba a los tipos de la Gran Guerra. Tenía un marco de pista alto, en forma de rombo, con puertas laterales, pero también mostró algunas mejoras. Había una torreta completamente giratoria y la suspensión la proporcionaban resortes helicoidales verticales , mientras que el Medium Mark C todavía tenía una torreta fija y no tenía resortes. El Vickers era mucho más pequeño que el Medium C con solo 7 pies (210 cm) de alto y un peso de solo 8,5 toneladas cortas (7,7 t). Fue impulsado por un motor de 86 hp (64 kW) compartimentado por separado a través de una avanzada transmisión hidráulica Williams-Jenney , que permitía ciclos de giro infinitamente variables. El primer prototipo fue una versión "Femenina" con tres ametralladoras Hotchkiss.; el segundo prototipo era un "macho" que tenía un cañón de 3 libras (47 mm) en lugar de una de las ametralladoras y también una ametralladora para uso antiaéreo. Se parecía mucho más a un tanque moderno que sus predecesores con la torreta, el frente del compartimiento de combate y la placa frontal del casco, todo fuertemente redondeado. Sin embargo, la transmisión avanzada demostró ser totalmente poco fiable y el proyecto se abandonó en 1922 en favor de un diseño generalmente más convencional, el Vickers Light Tank Mark I. Esto pasaría a llamarse "Vickers Medium Tank Mark I" en 1924. Los primeros prototipos se enviaron a Bovington para su prueba en 1923. La designación del Estado Mayor era A2E1 .
A pesar de ser en general más convencional, en un aspecto el Medium Mark I parecía bastante moderno: en lugar de una pista alta, poseía un sistema de suspensión baja y plana con cinco bogies, cada uno con un par de pequeñas ruedas dobles. Los ejes de estos estaban demasiado débilmente construidos; como dijo el general de división NW Duncan en su Medium Marks I-III : "(...) una molestia perpetua. Los ejes se rompían continuamente y el camino de los tanques Mark I estaba lleno de ruedas desechadas". Esto se solucionó cambiando a un "bogie de caja" en 1931. [3]Para facilitar las reparaciones, la suspensión no estaba protegida por una cubierta blindada. Había dos resortes helicoidales verticales de longitud desigual en cada una de las cinco carcasas de bogie unidas al casco. Delante y detrás de los diez pares de ruedas de carretera normales, había un par de ruedas de tensión. La presión sobre el suelo era muy alta, aunque con 11,7 toneladas largas (11,9 t), el vehículo no era muy pesado para su tamaño.
El motor era un motor Armstrong Siddeley de 90 hp refrigerado por aire derivado de un tipo de avión. Sorprendentemente, el motor y la transmisión se distribuyeron por todo el casco, con el motor a la izquierda del conductor, la caja de cambios debajo del comandante y la transmisión final en la parte trasera, lo que Duncan describe como "un increíble paso atrás en vista de la experiencia en tiempos de guerra". . El Mark B mediano y el pesado Mark VIII habían introducido la compartimentación para reducir los efectos debilitantes del ruido del motor y los humos en la tripulación. Sin embargo, con el Medium Mark I, las consideraciones de facilidad de mantenimiento tuvieron prioridad.
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