Medusa (Leonardo)
Medusa es una de las dos pinturas descritas enla Vida de Leonardo da Vinci de Giorgio Vasari como una de las primeras obras de Leonardo. Ninguna pintura sobrevivió.
En su Vita di Leonardo (1568), Vasari informa que, siendo muy joven, Leonardo representó la cabeza de Medusa en un escudo de madera a petición de su padre, Ser Piero da Vinci: [1]
Se dice que Ser Piero da Vinci, en su villa, fue suplicado como favor, por un campesino suyo, que había hecho un escudo con sus propias manos de una higuera que había cortado en la granja, para mandárselo pintado en Florencia, lo cual hizo de buena gana, ya que el paisano era muy hábil en la caza de pájaros y en la pesca, y ser Piero se sirvió mucho de él en estas ocupaciones. Entonces, habiéndolo llevado a Florencia, sin decir una palabra a Leonardo de quién era, le pidió que pintara algo sobre él. Leonardo, habiendo tomado un día este escudo en sus manos, y viéndolo torcido, mal hecho y torpe, lo enderezó junto al fuego, y habiéndolo dado a un tornero, de lo rudo y torpe que era, lo hizo para ser suave y uniforme.
Y después, habiéndole dado una mano de yeso , y habiéndolo preparado a su manera, comenzó a pensar qué podría pintar sobre él, que pudiera aterrorizar a todos los que se encontraran con él, produciendo el mismo efecto que una vez. hizo la cabeza de Medusa. Con este propósito, entonces, Leonardo llevó a una habitación propia en la que nadie entraba excepto él solo, lagartijas grandes y pequeñas, grillos, serpientes, mariposas, saltamontes, murciélagos y otras especies extrañas de animales similares (algunos de estos animales él diseccionó), de la cantidad de los cuales, reunidos de diversas formas, formó una gran criatura fea, más horrible y aterradora, que emitió un aliento venenoso y convirtió el aire en llamas; y lo hizo salir de una roca oscura y dentada, vomitando veneno por su garganta abierta, fuego por sus ojos y humo por sus fosas nasales, de una manera tan extraña que parecía una cosa monstruosa y horrible; y tanto tiempo trabajó para hacerlo, que el hedor de los animales muertos en esa habitación era insoportable, pero Leonardo no lo notó,tan grande era el amor que sentía por el arte.
Terminada la obra, aunque ya no la pedía ni el paisano ni su padre, le dijo Leonardo que mandase a buscar el escudo cuando le viniera bien, que por su parte estaba acabado. Ser Piero, pues, habiendo ido una mañana a la habitación del escudo, y habiendo llamado a la puerta, Leonardo le abrió, diciéndole que esperara un poco; y, habiendo vuelto a la habitación, ajustó el escudo en una buena luz sobre el caballete, y se acercó a la ventana, para hacer una luz suave, y luego le dijo que pasara a verlo. Ser Piero, a la primera mirada, tomado por sorpresa, dio un súbito sobresalto, sin pensar que era el escudo, ni simplemente pintó la forma que vio en él, y, retrocediendo un paso, Leonardo lo detuvo, diciendo: " Esta obra sirve al fin para el que fue hecha; tómala, pues,y llévatelo, ya que este es el efecto que estaba destinado a producir".
Esta cosa le pareció a Ser Piero nada menos que un milagro, y elogió mucho la ingeniosa idea de Leonardo; y luego, habiendo comprado en privado a un vendedor ambulante otro escudo, pintado con un corazón atravesado por una flecha, se lo presentó al campesino, quien permaneció en deuda con él mientras vivió. Posteriormente, Ser Piero vendió el escudo de Leonardo en secreto a unos mercaderes de Florencia, por cien ducados; y en poco tiempo llegó a manos del duque de Milán , habiéndosele vendido por los dichos mercaderes por trescientos ducados.
