Los megalograptidae son una familia de euriptéridos , un grupo extinto de artrópodos quelicerados comúnmente conocidos como "escorpiones marinos".
Los megalográptidos fueron probablemente el primer grupo importante de euriptéridos con éxito, como lo demuestra una radiación del Ordovícico tardío . Todos los miembros conocidos de Megalograptidea son del Ordovícico tardío de Laurentia [1] con la excepción del gran Pentecopterus del Ordovícico medio.
Los megalográptidos se caracterizan por grandes exoesqueletos con escamas ovadas a triangulares. El prosoma (cabeza) es subcuadrado, con un proceso anterior en forma de lengua que lleva espinas marginales y ojos compuestos en la parte superior frontal de la cabeza. Las quelíceras (garras delante de la boca) son pequeñas y cortas. El primer y tercer par de patas para caminar son cortos, con espinas divergentes o poco espaciadas. El segundo par de patas para caminar está enormemente desarrollado, con largas espinas emparejadas. El cuarto par de patas para caminar son casi sin espinas. El preabdomen, la porción anterior del cuerpo, es angosto con surcos axiales, mientras que el postabdomen es moderadamente estrecho con apéndices anchos, planos y curvos en el último segmento del cuerpo. El telson es corto y lanceolado. [2]
Se cree que los Megalograptidae son relativamente primitivos (entre el género Onychopterella y Eurypteroidea ) porque carecen de la sinapomorfia de todas las euriptérinas nadadoras más derivadas , el margen distal modificado del sexto podómero de la pata nadadora. Aunque tal posición nunca se ha recuperado en análisis filogenéticos y se basa principalmente en la falta de dicha característica y otros rasgos que se cree que son primitivos. En cambio, el clado podría pertenecer entre Eurypteroidea y Mixopteroidea, ya que el sexto podómero en la pata de natación se asemeja al podómero reducido que se encuentra en Mixopteridae . [1]