Megazostrodon es un género extinto de mammaliaforms basalespertenecientes al orden Morganucodonta . Tiene aproximadamente 200 millones de años. [3] Se conocen dos especies: M. rudnerae del Jurásico Temprano de Lesotho y Sudáfrica, y M. chenali del Triásico Tardío de Francia. [2]
La especie tipo M. rudnerae fue descubierta por primera vez en 1966 en la Formación Elliot de Lesotho , en el sur de África , por el paleontólogo y arqueólogo Ione Rudner. Fue descrito por primera vez por AW Crompton y FA Jenkins Jr en 1968. [1] El nombre genérico Megazostrodon significa, literalmente, 'diente de cintura grande' (del griego mega -large , zostros -girdle y don -tooth, refiriéndose a la gran cingula externa de los molares superiores). El nombre específico honra a Rudner por su descubrimiento. [4]
Una segunda especie, M. chenali , fue nombrada en 2015 sobre la base de los restos encontrados en Saint-Nicolas-de-Port , Francia. Lleva el nombre del paleontólogo francés Emmanuel Chenal. [2]
Megazostrodon era un animal pequeño, parecido a una musaraña , de entre 10 y 12 centímetros (3,9 a 4,7 pulgadas) de largo, que probablemente comía insectos y pequeños reptiles . Se cree que era nocturno, ya que tenía un cerebro más grande que los cinodontos anteriores y se descubrió que las áreas agrandadas de su cerebro son las que procesan los sonidos y los olores. [3] Esto fue probablemente para evitar competir con los reptiles o convertirse en presa de los dinosaurios . [5]
Aunque se consideraba un pariente cercano de los mamíferos, tenía algunas características no mamíferas heredadas de sus predecesores: las dos primeras vértebras (atlas y axis) aún no estaban fusionadas como en los cinodontos anteriores, y solo tenía tres vértebras sacras en lugar del mamífero habitual. cinco. [6] También está presente una interclavícula , que todavía está presente en los monotremas pero se pierde en la línea que conduce a los mamíferos terianos .
Megazostrodon es el género más conocido de la familia Megazostrodontidae , parte del grupo más grande Morganucodonta. Los otros miembros de esta familia que se conocen actualmente son Indozostrodon , Dinnetherium , Wareolestes y Brachyzostrodon . Los megazostrodóntidos solían clasificarse como miembros de un grupo de mamíferos llamados triconodontos , que se cree que evolucionaron a partir de un grupo específico de cinodontos [7] durante el Triásico tardío y el Jurásico temprano.períodos. Sin embargo, clasificaciones recientes consideran que los megazostrodóntidos son formas de mamíferos fuera del grupo más estricto de Mammalia propiamente dicho, mientras que los triconodontos permanecen dentro del grupo de la corona de los mamíferos.