Melanie Benn es una ex nadadora paralímpica estadounidense que sufre una amputación cuádruple después de contraer meningococemia . Ahora trabaja como trabajadora social y aumenta su conciencia sobre la contracción de la enfermedad de la sangre y la importancia de la inmunización en relación con su discapacidad. [1]
En la víspera de Navidad de 1995, mientras estudiaba psicología en la Universidad Estatal de Humboldt , Benn tenía 18 años y tuvo los primeros signos de la enfermedad cuando tenía dificultad para caminar, dolor ardiente en las piernas y entumecimiento en el lado derecho de su cuerpo. Fue a la sala de emergencias para ver a un médico después de que su madre se preocupara por los síntomas que mostraba Benn, una hora después de llegar al hospital entró en estado de shock y fue ingresada en la unidad de cuidados intensivos donde estuvo bajo supervisión de médicos que tomó varias pruebas para determinar el diagnóstico. Después de recibir el diagnóstico de meningococemia , una infección bacteriana de la sangre rara y mortal ., se vio obligada a amputarle los brazos por debajo de los codos y las piernas por encima de la rodilla para salvar su vida después de contraer gangrena por insuficiencia renal y mala circulación sanguínea. [2]
Benn comenzó a nadar después de recibir un trasplante de riñón de su padre y comenzó la rehabilitación. Comenzó a nadar largas distancias compitiendo en un evento de natación en aguas abiertas de 1.2 millas en La Jolla, California, donde un entrenador de triatlón que entrenaba con nadadores discapacitados la notó. [3]
El compañero de equipo de Benn, Joe McCarthy, quien también es discapacitado debido a una parálisis , la alentó a competir en los Juegos Paralímpicos y participar en las pruebas Paralímpicas en Indianápolis en junio de 2000. Se clasificó para competir en los Juegos Paralímpicos de 2000, donde ganó una medalla de plata y luego ganó una medalla de plata y dos de bronce en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2004 . [4] [5]