Melkhoutboom Cave es un sitio arqueológico que data de la Edad de Piedra tardía , ubicado en las montañas Zuurberg, Cape Folded Mountain Belt, municipio del distrito de Sarah Baartman en la provincia de Eastern Cape de Sudáfrica . [1]
![]() ![]() ubicación en Sudáfrica | |
Localización | Montañas Zuurberg, municipio distrital de Sarah Baartman , provincia del Cabo Oriental |
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Región | Sudáfrica |
Coordenadas | 33 ° 19′S 25 ° 17′E / 33,317 ° S 25,283 ° ECoordenadas : 33 ° 19′S 25 ° 17′E / 33,317 ° S 25,283 ° E |
Historia
La investigación de la cueva Melkhoutboom y otros sitios en la provincia del Cabo Oriental fue impulsada por descubrimientos arqueológicos anteriores, incluido el descubrimiento en la década de 1850 por Thomas Holden Bowker de varios artefactos de piedra en la desembocadura del río Great Fish , a unos 120 km (74,6 millas). ) al sureste de la cueva. [2] John Hewitt , director del Museo Albany en Grahamstown de 1910 a 1958, excavó más de veinte cuevas y refugios rocosos en el área, incluida una excavación en Melkhoutboom de 1930 a 1931, y publicó sus hallazgos en varios artículos, lo que atrajo el interés de los coleccionistas y ayudó a construir una gran colección de artefactos en el museo. [3] En 1963, Hilary Deacon del Albany Museum inició un proyecto de investigación "La prehistoria del Cabo Oriental" como un medio para continuar la investigación de Hewitt y evaluar la colección de artefactos que su investigación había ayudado a acumular. El proyecto implicó la excavación de varios refugios rocosos en el área de Grahamstown, incluidos Wilton Large Rockshelter and Cave, Glen Craig, Roodekrantz y Spitzkop. El propio Hewitt también participó en las excavaciones en Melkhoutboom, así como en Middelkop, Tefelburg Hall y varios sitios cerca de la desembocadura del río Kabeljous. [3]
Uno de los principales enfoques del proyecto de investigación “Prehistoria del Cabo Oriental” fue analizar la ecología de subsistencia de las poblaciones humanas de la era del Holoceno temprano en el sur de África. La información obtenida del trabajo de Hewitt, específicamente las excavaciones en la cueva Melkhoutboom en 1967 y 1969, fue un factor importante para orientar el enfoque del programa en esta dirección. [3]
Geografía
Melkhoutboom Cave se encuentra en la provincia de Eastern Cape de Sudáfrica, a unos 80 kilómetros al norte de la ciudad costera de Port Elizabeth y a unos 160 km (99,4 millas) al noreste de la desembocadura del río Klasies , la ubicación de otro importante sitio arqueológico sudafricano. La cueva está situada dentro de un barranco empinado en el cinturón montañoso doblado del cabo, una cadena de montañas que marca el límite entre la zona ecológica más tropical del interior de Karoo y la llanura costera. [3]
Geografía del Cabo Oriental
El Cabo Oriental se puede dividir en cuatro áreas geográficas principales: la franja costera, la llanura costera, el cinturón montañoso doblado del cabo y el Karoo-Cape Midlands. La franja costera se compone principalmente de playas de arena bordeadas por dunas al norte. Hay poca vegetación, y la subsistencia en esta área durante la Edad de Piedra tardía probablemente consistió principalmente en mariscos, como lo demuestra la abundancia de basureros que datan de los últimos 12,000 años, así como peces, crustáceos, grandes tiburones blancos y aves. . La llanura costera es una franja de tierra de aproximadamente 35 km (21,7 millas) de ancho, que comienza en el borde de la franja costera y se eleva hasta una elevación de 300 m (980 pies) en la base del cinturón montañoso doblado del cabo. Esta área se compone principalmente de pastizales y matorrales, y contiene muchas suculentas y otras plantas y arbustos comestibles. [3] El Cinturón Montañoso Plegado del Cabo corre de este a oeste a través del Cabo, dividiendo la llanura costera y Karoo-Cape Midlands. Esta área contiene pastizales, matorrales, fynbos y bosques de pedregal, todos con una variedad de vegetación; la fauna es igualmente variada y consiste en antílopes (incluidos grysbok, duiker y bushbuck), cerdos salvajes y otros mamíferos de tamaño pequeño a mediano. [3] El Karoo-Cape Midlands está ubicado tierra adentro del Cinturón montañoso doblado del Cabo, en pendiente hacia la Gran Escarpa en el extremo sur de la Cuenca del Karoo. Esta área tiene un clima mucho más seco que las zonas más al sur; Las sequías severas son comunes, y este probablemente también fue el caso en la Edad de Piedra Media , lo que afectó la habitabilidad en esta área. Una variedad de mamíferos grandes, como rinocerontes, elefantes, hipopótamos, ñus, eland y antílopes grandes, solían habitar esta área, pero desde entonces han migrado o se han extinguido debido a cambios en la vegetación indígena causados por el sobrepastoreo. [3]
Geografía de la cueva Melkhoutboom
La cueva Melkhoutboom se encuentra a unos 35 km (21,7 millas) de la costa en el cinturón montañoso doblado del cabo, dentro de un barranco boscoso empinado que corre de norte a sur a lo largo de la cresta más septentrional de la cordillera Suurberg y termina en el río Beans. El entorno dentro del barranco se puede describir como bosque templado siempre verde, y hay una diversa variedad de vegetación a lo largo del barranco y sus alrededores, incluidos árboles altos a lo largo del barranco y que rodean la abertura de la cueva, que se encuentra a unos 6 metros sobre el nivel del mar. piso del barranco. [3]
La cueva en sí tiene unos 14 m (46 pies) de ancho en su entrada y unos 14 m (46 pies) de profundidad en su punto más profundo, con un techo abovedado de 6 a 8 m (20 a 26 pies). El área potencial que podría ocuparse dentro de la cueva mide aproximadamente 150 m 2 (1,600 pies cuadrados). En la parte posterior de la cueva principal hay una cueva más alta y más pequeña que muestra alguna evidencia de ocupación en forma de cenizas y artefactos dispersos, pero que no ha sido excavada. [3]
Excavación
La cueva Melkhoutboom fue excavada por primera vez en 1930 por John Hewitt, cuyos hallazgos la llevaron a ser incluida en el proyecto "Prehistoria del Cabo Oriental" del Museo de Albany, iniciado en 1963. [3] Las excavaciones se llevaron a cabo en la cueva como parte de este proyecto en 1967 y 1969. La excavación inicial a pequeña escala de un pozo de prueba de 3 m × 1 m (9,8 pies × 3,3 pies) en 1967 se llevó a cabo para confirmar y aclarar los hallazgos de la excavación original de Hewitt a principios de la década de 1930. La excavación posterior en 1969 se planeó en base a esta excavación inicial, extendiéndose y construyendo sobre ella. Ambas excavaciones utilizaron el mismo sistema de cuadrícula de norte a sur y de este a oeste. [3]
De los aproximadamente 150 metros cuadrados de “área habitable” dentro de la cueva, aproximadamente una quinta parte ha sido excavada, y solo la mitad de esa área ha sido excavada hasta el lecho rocoso. Esto se debió principalmente a las limitaciones de tiempo y recursos, que impidieron que la excavación se extendiera a áreas prometedoras o incluso llevara toda el área excavada al lecho rocoso; en cambio, los esfuerzos se centraron en obtener una gran muestra de artefactos y restos florales y de fauna del área ya excavada. [3]
El área excavada de la cueva Melkhoutboom se dividió en unidades estratigráficas según la composición del suelo y el contenido cultural. Los nombres dados a estas unidades y sus edades estimadas basadas en fechas de radiocarbono de hogares o artefactos son los siguientes, desde el lecho rocoso hasta la superficie: Unidad basal (15,400 años AP), Unidad de caída de rocas (10,500 años AP), Unidad de la serie marrón media (7,660 años AP) años BP), Unidad de marcador base Wilton (7,300 años BP), Unidad de marcador (fechada indirectamente en comparación con las unidades anteriores y superpuestas), Unidad de cuña (6,980 años BP), Unidad de cama principal (5,900 años BP), Unidad frontal cortada ( 2.870 años AP), el revestimiento de la unidad principal de ropa de cama y la unidad de superficie. [3] La unidad de marcador de base de Wilton, en particular, parece representar una ruptura tecnológica importante con respecto a las unidades subyacentes basadas en el material cultural encontrado.
Cultura material / hallazgos
Características
En el interior de la cueva se registraron varias características que no eran artefactos. Los hogares y las cenizas constituyeron una gran parte de los depósitos excavados, y el área excavada también incluyó una serie de pozos que parecen haber sido utilizados para almacenar frutas utilizadas para sus aceites. La mayoría de estos pozos datan de unos 3.000 años antes de Cristo, y son comparables a pozos de edades similares que se encuentran en la cercana cueva de Boomplaas . [3]
Durante su excavación de 1930, Hewitt notó una serie de clavijas de madera clavadas en las grietas de las paredes de la cueva. No registró el número de clavijas o su posición, y ninguna de estas clavijas permaneció cuando se llevaron a cabo las excavaciones de 1967 y 1969, aunque se encontraron algunos trozos de madera dentro de algunas fisuras en las paredes de la cueva. La excavación de 1969 también desenterró cinco orificios para postes espaciados uniformemente de unos 75 mm (3,0 pulgadas) de diámetro y de 75 a 100 mm (3,0 a 3,9 pulgadas) de profundidad, uno de los cuales todavía contenía un fragmento de madera, que puede ser evidencia de algún tipo de modificaciones realizadas en el interior de la cueva. [3]
Se encontraron dos pinturas rupestres dentro de la cueva Melkhoutboom: una rana pintada de amarillo y rojo, y una oveja bushbuck pintada debajo, esta última más descolorida. Ambas pinturas estaban ubicadas en lo alto de las paredes de la cueva fuera de fácil acceso, lo que sugiere un significado simbólico o totémico. [4]
La excavación de 1969 descubrió dos entierros, ambos de niños. El primero era de un bebé de menos de un año, enterrado en un pozo estrecho coronado por una roca plana de cuarcita . La boca del pozo del entierro se abre hacia la Unidad de Marcadores de Base de Wilton, y los restos han sido fechados en 7.300 años antes de Cristo. Ningún ajuar funerario se asoció con este entierro. El segundo entierro fue de un niño de unos cinco años, enterrado en cuclillas , nuevamente en un pozo estrecho; esta vez, sin embargo, se abría a la unidad principal de ropa de cama y estaba cubierto por una capa de 6 milímetros de profundidad de ocre rojo en polvo como así como tres grandes piedras encima del ocre . Este entierro se asoció con varios ajuares funerarios: tres conchas con muescas y 14 cuentas de barro cocidas, que se cree que forman parte de un collar. [3]
Artefactos
Las excavaciones de 1967 y 1969 descubrieron numerosos artefactos que se pueden clasificar de muchas maneras, pero que a menudo se clasifican en función del material, y la lítica se considera por separado de los artefactos hechos de materiales distintos de la piedra.
Lítica
Los artefactos de piedra encontrados en Melkhoutboom se utilizan como base para clasificar todos los artefactos en la secuencia Melkhoutboom en tres industrias de artefactos diferentes según la tipología de sus líticas: la industria de Wilton , que se encuentra en el marcador de base de Wilton y las unidades superpuestas; la industria de Albany, que se encuentra en las unidades Medium Brown Series y Rockfall; y la industria de Robberg, que se encuentra en la unidad Basal. [3] Estas industrias se basaron en terminología ya adoptada por arqueólogos en la región de Eastern Cape.
La industria de Wilton se caracteriza principalmente por microlitos y herramientas con mango, a menudo hechas de calcedonia o silcreta. Las dos industrias anteriores se componen principalmente de escamas de cuarcita y, por lo tanto, se distinguen fácilmente de la industria Wilton posterior. [3]
Las líticas pertenecientes a la industria de Wilton se pueden clasificar en clases según su forma y función. Entre los tipos de herramientas de piedra que se encontraron en Melkhoutboom se encontraban trozos, astillas, núcleos, piezas de núcleo reducido, piezas maltratadas y restos, escamas no modificadas, escamas retocadas y modificadas, raspadores, segmentos, láminas con respaldo, barrenadores, azuelas, yunques, martillos, muelas, guijarros de borde fresados y otras piezas rotas o diversas. [3]
Además de las herramientas de piedra, otros artefactos de piedra encontrados en Melkhoutboom incluyeron ocre rojo y amarillo, trozos de pizarra y arenisca micácea (que no se encuentran naturalmente en o cerca de la cueva y, por lo tanto, probablemente fueron importadas al sitio) y losas sin modificar de cuarcita y cuarcita. arenisca, algunas asociadas con hogares. [3]
Otros artefactos
Se encontraron artefactos en una variedad de materiales en Melkhoutboom y, al igual que los líticos, se han analizado como evidencia de las actividades que pueden haber tenido lugar en el sitio. Estos artefactos no líticos se analizaron junto con material lítico, ya que las herramientas de piedra se utilizan a menudo para fabricar o modificar artefactos hechos de otros materiales.
Los artefactos de madera encontrados en el sitio incluyen palos de fuego, que son bien conocidos etnográficamente en el Cabo Oriental y se han encontrado en otros sitios del Cabo Oriental; brocas de incendio; clavijas, posiblemente utilizadas como perchas como lo demuestran las clavijas encontradas en las paredes por Hewitt en 1930, o posiblemente utilizadas para apostar pieles para peletería; puntos, que se encontraron en una variedad de tamaños y formas sin una función única aparente; dos posibles mangos para manipular herramientas de piedra, basados en áreas teñidas con resina oscura; y otros artefactos de madera que estaban rotos o incompletos o cuya función no se pudo determinar. [3] Los artefactos de madera en la secuencia Melkhoutboom son comparables a los de los sitios de Gwisho en Zambia, que datan del 4000 AP, así como a los hechos por los bosquimanos actuales del desierto de Kalahari. [3]
Además de los artefactos de madera estándar, se recuperaron muchos trozos de caña de las secuencias superiores. Se cree que estos han jugado un papel importante en la fabricación de herramientas compuestas características de la industria de Wilton, y algunas también pueden haber sido utilizadas como flechas. [3]
También se encontraron varios trozos de cordón hechos de material vegetal, junto con algunos pequeños trozos de red hechos con el mismo tipo de cordón. La red parece demasiado fina para haber sido utilizada para la caza y la pesca, y se cree que se utilizó para transportar desechos vegetales; esta interpretación está respaldada por la etnografía y por el hecho de que la red se encontró asociada con desechos vegetales. [3]
Se encontraron artefactos y fragmentos de conchas en casi todas las unidades del sitio, y estaban bien conservados, excepto en las unidades más bajas. La mayoría de las piezas de concha encontradas eran fragmentos, pero se podía ver la decoración en algunas de las piezas de cáscara de huevo de avestruz, y se utilizaron conchas marinas no identificadas para hacer las cuentas encontradas en uno de los entierros. Todas las conchas marinas encontradas, incluidas las de los caracoles marinos (que se encuentran en todos excepto la unidad basal, que corresponde al Pleistoceno tardío y al nivel del mar inferior) y las almejas (que se encuentran en una frecuencia mucho menor), fueron importadas al sitio, probablemente para uso ornamental. Se encontraron fragmentos de cáscara de huevo de avestruz y de caracol terrestre en todos los niveles, y conchas de mejillón de agua dulce en los niveles superiores. [3]
En comparación con la cantidad de artefactos de madera y conchas, se encontraron muchos menos artefactos de huesos. Solo se encontró un elemento ornamental hecho de hueso: una vértebra de lince con agujeros perforados, posiblemente para ensartar el cordón, y coloración de ocre rojo. El resto de los artefactos óseos encontrados fueron herramientas: una herramienta en forma de espátula, cuatro herramientas puntiagudas y algunas pequeñas escamas de hueso. [3]
Se encontró una pequeña cantidad de cerámica a nivel de la superficie, así como algunos pequeños depósitos en algunos de los pozos que se descubrieron. Los pocos tiestos de borde que se encontraron parecen provenir de ollas y cuencos. En las pocas piezas decoradas encontradas, la decoración consistió en simples puntos o incisiones, comparable a la cerámica encontrada en Scott's Cave y en algunos de los basureros costeros. [3]
Además, se encontraron algunos artefactos de cuero en la ropa de cama principal. Solo se encontró una prenda completamente reconstruible: un jersey hecho de cuero grysbok (antílope), similar a los que usan los grupos de cazadores-recolectores actuales en Sudáfrica. Los restantes artefactos de cuero eran pequeños trozos de piel, algunos cosidos, en su mayoría de pequeños antílopes. [3]
Restos de plantas y animales
Sobre la base de los restos vegetales recuperados de la cueva Melkhoutboom, los principales alimentos vegetales en los que dependían sus habitantes eran los bulbos de lirios, especialmente los lirios de corneta y los tulipanes de capa. Estos bulbos fueron los principales restos vegetales comestibles encontrados, lo que sugiere que se dio preferencia a las plantas con órganos de almacenamiento subterráneo y, por lo tanto, con una disponibilidad de casi un año en la recolección. [5] Además de estas importantes plantas, se encontraron restos de acedera, boofón y azucena en muestras de la mayoría de los niveles. Se cree que la acedera de madera probablemente se usó con fines medicinales, y las hojas de boofón posiblemente como material de envoltura o como veneno de flechas. [3]
Se encontraron huesos de animales en todas las capas, pero se conservaron mejor en las capas superiores. Los restos de fauna encontrados pertenecían en su mayor parte a especies que se encuentran actualmente en la región, como cerdos salvajes, grysbok, antílopes y duiker, todas las cuales requieren o prefieren un hábitat con vegetación densa. Restos de fauna de algunas especies de áreas cercanas, incluyendo Kudu , rooi ribbok , vaal ribbok , cape buffalo , babuino y mono vervet ; y también se encontraron algunas especies extintas, como el antílope azul y la cebra de montaña . Los restos de fauna en su conjunto son indicativos de un patrón de caza que se ha asociado con las herramientas de la industria de Wilton: la caza de animales más pequeños, nocturnos, que no pertenecen a la manada, como grysbok , bushbuck y kudu, que parecen haber sido los presa principal de los residentes de Melkhoutboom. [3] Se cree que tal patrón podría indicar la caza con trampas en lugar de con lanzas u otros proyectiles. [5]
Interpretaciones
Melkhoutboom Cave se considera un sitio de tres componentes, y cada uno de los componentes es el producto de varias ocupaciones diferentes, a veces separadas por varios miles de años. [3]
Las excavaciones de 1967 y 1969 tenían como objetivo investigar las formas en que los estilos de artefactos y los métodos de producción cambiaron a lo largo del tiempo en el Cabo Oriental, con especial atención a las herramientas manuales de la industria Wilson. La investigación también tenía la intención más amplia de arrojar luz sobre la prehistoria de la región del Cabo Oriental, específicamente sobre los cambios que ocurrieron (climáticos, ambientales, sociales y tecnológicos) durante la transición del Pleistoceno superior tardío al Holoceno. [3]
Sobre la base de los hallazgos de Melkhoutboom, se han extraído varias conclusiones. Los restos de plantas y animales en la secuencia Melkhoutboom se han utilizado para hacer inferencias sobre el medio ambiente de la región del Cabo Oriental durante las ocupaciones terminales del Pleistoceno y el Holoceno de la cueva. Existen diferencias notables entre los restos de fauna encontrados en las unidades correspondientes a la Industria de Wilton y las unidades subyacentes. En los niveles inferiores, las principales especies representadas en el registro de fauna son la cebra, el hartebeest y el ñu, que son todos animales de manada diurnos y pastores que prefieren un entorno de pastizales. En el marcador de base de Wilton y las unidades suprayacentes, los restos de fauna son principalmente de animales nocturnos que no son pastores que generalmente prefieren un ambiente más vegetado. Se cree que este cambio representa y corresponde a una disminución en los pastizales y un aumento de matorrales y matorrales que comenzó en el Pleistoceno terminal y continuó en el Holoceno. Se desconoce si este cambio ambiental ocurrió como resultado de la actividad humana, pero se cree que es un hecho natural que puede haber sido reforzado por la actividad humana. [5]
La principal conclusión del estudio "Prehistory of the Eastern Cape" es que parece haber evidencia de una población humana estable en Eastern Cape, o al menos en la zona oriental del Cape Folded Mountain Belt, desde hace al menos 15.000 años. . [3] A pesar de que la secuencia en Melkhoutboom muestra varios miles de años de no ocupación en un momento intercalado con los períodos de ocupación representados por la cultura material, se espera que la ocupación periódica sea la norma incluso con una población estable basada en estudios de otros grupos de cazadores-recolectores actuales y pasados. Esta conclusión está apoyada por el hecho de que secuencias similares que representan períodos alternos de ocupación y no ocupación ocurren en varias otras cuevas en el área. La interpretación de que la ocupación se remonta a al menos 15.000 años AP está respaldada por la datación por radiocarbono del hogar que se encuentra en el lecho rocoso, así como de algunos artefactos, huesos de animales y restos de plantas carbonizadas que se encuentran en la Unidad Basal suprayacente. [3]
Otras conclusiones que se han hecho en base a los hallazgos de Melkhoutboom se refieren a la población misma. Con base en los restos florales y faunísticos, líticos y otros artefactos encontrados en la Unidad de Marcador Base de Wilton y superiores, se pueden hacer inferencias sobre los cambios en las estrategias de subsistencia y la tecnología que tuvieron lugar durante los 15.000 años representados por la secuencia Melkhoutboom. La aparición de Wilton Industry y los cambios en los restos de plantas y animales corresponden a los cambios ambientales antes mencionados que se cree que tuvieron lugar entre el Pleistoceno terminal y el Holoceno temprano. Se ha interpretado que la evidencia floral y de fauna indica un cambio durante este período de tiempo de una estrategia de subsistencia más dependiente de la caza a una más dependiente de los alimentos vegetales. Esto, junto con el cambio en los restos de fauna hacia animales nocturnos, solitarios y territoriales, también podría representar un cambio en la tecnología de caza, desde los arcos y flechas utilizados para cazar animales más grandes hasta el uso de algún tipo de trampa. [3]
Este cambio en la subsistencia parece haber tenido implicaciones también en la organización social y el estilo de vida. La caza de animales más territoriales permite una vida más estable y sedentaria, con territorios más pequeños. Este cambio hacia una estrategia de subsistencia que permite una vida más estable también se refleja en los cambios en la tecnología lítica a los microlitos y las herramientas compuestas manufacturadas de la industria de Wilton hace unos 7.500 años. [3] Los cambios en los artefactos no líticos también muestran un aumento en la carpintería tanto para herramientas como para ornamentación personal, la confección de cordones a partir de fibras vegetales y la confección de prendas de cuero, todas las cuales en conjunto pueden interpretarse como mostrando un grado menor. de especialización que en las secuencias de artefactos anteriores. Los entierros encontrados en el Wilton Base Marker y las unidades superpuestas, especialmente el entierro en la Unidad de Ropa de Cama Principal cubierto por una capa de ocre rojo , parecen mostrar que estos cambios en el estilo de vida pueden haber permitido el desarrollo de un comportamiento ritual. [3] En general, la secuencia Melkhoutboom se ha interpretado como una transición en el Cabo Oriental durante el Holoceno temprano a una existencia más sedentaria basada en la subsistencia basada en plantas con cierta dependencia de la caza más pequeña, territorial y una tecnología lítica más estandarizada . , todas las cuales pueden haber sido adaptaciones al entorno cambiante del Holoceno temprano.
Referencias
- ^ "Zuurberg - Parque Nacional de Elefantes Addo - Montaña Zuurberg - Cueva Melkhoutboom" . WhereToStay Sudáfrica . Consultado el 13 de agosto de 2016 .
- ^ Hewitt, J (1955). "Más luz sobre los implementos Bowker". Boletín Arqueológico de Sudáfrica (10): 94–95. JSTOR 3887558 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af ag ah ai aj ak Deacon, HJ (1976). Donde los cazadores Reunidos: A Study of Early Holoceno Edad de Piedra personas en el Cabo Oriental . Sociedad Arqueológica Sudafricana. págs. 1–122.
- ^ Diácono, J (1969). " Reexcavación y descripción del sitio tipo Wilton, distrito de Albany, Eastern Cape " . Tesis de maestría no publicada: Universidad de Ciudad del Cabo.
- ^ a b c Diácono, J (1972). "Wilton: una evaluación después de 50 años". Boletín Arqueológico de Sudáfrica (27): 10–45. doi : 10.2307 / 3888813 . JSTOR 3888813 .
enlaces externos
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