Melville Wilkinson
El Capitán Melville Cary Wilkinson (1835–1898) es mejor conocido como el fundador y superintendente de la Escuela Indígena Forest Grove (luego cambiada a Escuela Indígena Chemawa ), en Salem, Oregon . Al igual que su homólogo de la costa este, Richard Henry Pratt , Wilkinson era un asimilacionista que creía que la educación forzada era una solución a la "cuestión india". [1]
Melville Cary Wilkinson nació en Scottsburg, Nueva York , el 14 de noviembre de 1835. Trabajó durante sus primeros años en los negocios mercantiles y ferroviarios. Al comienzo de la Guerra Civil, Wilkinson se alistó en el ejército de la Unión y fue ascendido a teniente y capitán de la 107ª Infantería Voluntaria de Nueva York . [1]
Durante la Batalla de Antietam el 17 de septiembre de 1862, Wilkinson resultó herido y se vio obligado a servir el resto de la guerra como oficial en el Cuerpo de Reserva de Veteranos . [1]
Después de la guerra, Wilkinson decidió dedicarse a la enseñanza. Durante un año enseñó ciencias militares en la Universidad de Howard , y luego fue nombrado ayudante de campo del mayor general Oliver Otis Howard, entonces presidente de la Universidad de Howard y comisionado de la Oficina de Freedman . [2] Fue durante este tiempo cuando Wilkinson hizo su primera contribución significativa a la educación india. [3] Si bien el enfoque principal de la Universidad de Howard en ese momento era educar a los esclavos liberados, Wilkinson argumentó que también debería haber una oportunidad para que los indios asistieran a la universidad. En 1872, Wilkinson pasó un año con el general Howard en el suroeste, ayudando a resolver problemas con la tribu Apache . [3]Entre 1871 y 1875, Howard inscribió con éxito a varios niños indios. Este fue un hito temprano para la creación de internados fuera de la reserva, de los que Wilkinson más tarde sería parte. [1]
En 1873, Wilkinson estuvo presente para el traslado de la tribu Modoc de Fort McPherson al territorio indio. Además, participó en la Guerra de Nez Perce en 1877. [1]
En 1878, Wilkinson estaba al mando de una cañonera cerca de Wallula en el río Columbia. Allí, donde sus hombres iban armados con pistolas y mosquetes, les ordenó que dispararan contra un grupo de indios Palouse no combatientes: hombres, mujeres y niños. La escena fue tan grotesca y espantosa que un testigo presencial informó que Wilkinson, luego de tomar el control de la pieza de campo él mismo, desató una ráfaga de balas que cuando terminó, los indios yacían en el suelo en todas direcciones. Varias semanas después de este incidente, Wilkinson se había ausentado y estaba en busca de una nueva carrera.
