En informática, un puente norte (también puente de host o concentrador de controlador de memoria ) es un microchip que comprende la arquitectura del conjunto de chips lógico central en las placas base para manejar tareas de alto rendimiento, especialmente para computadoras personales más antiguas . Se conecta directamente a una CPU a través del bus frontal (FSB) y generalmente se usa junto con un puente sur más lento para administrar la comunicación entre la CPU y otras partes de la placa base. [1]
Históricamente, la separación de funciones entre los chips CPU, puente norte y puente sur era necesaria debido a la dificultad de integrar todos los componentes en un solo chip . [2] Sin embargo, a medida que las velocidades de la CPU aumentaron con el tiempo, surgió un cuello de botella debido a las limitaciones causadas por la transmisión de datos entre la CPU y su chipset de soporte. [3] La tendencia de los puentes norte integrados comenzó a finales de la década de 2000; por ejemplo, la GPU Nvidia GeForce 320M en la MacBook Air de 2010 era un chip combinado puente norte/puente sur/GPU. [4]
En las PC más antiguas basadas en Intel, el puente norte también se denominaba concentrador de controlador de memoria externo o concentrador de controlador de memoria y gráficos si estaba equipado con gráficos integrados. Cada vez más, estas funciones se integraron en el propio chip de la CPU, [5] comenzando con los controladores de memoria y gráficos. Desde la década de 2010, la reducción de la matriz y la mejora de la densidad de los transistores han permitido una mayor integración del conjunto de chips, y las funciones realizadas por los puentes norte ahora a menudo se incorporan a otros componentes como los puentes sur o las propias CPU. [5] [6]
Tanto Intel como AMD han lanzado conjuntos de chips en los que todas las funciones del puente norte estaban integradas en la CPU. [6] Intel cambió el nombre del puente sur correspondiente a Platform Controller Hub y AMD a Fusion Controller Hub . Las CPU AMD FX continuaron requiriendo chips externos de puente norte y puente sur. Los procesadores Intel Core modernos tienen el puente norte integrado en la matriz de la CPU, donde se lo conoce como uncore o agente del sistema .
El puente norte normalmente maneja las comunicaciones entre la CPU , en algunos casos la RAM y las tarjetas de video PCI Express (o AGP ), y el puente sur . [7] [8] Algunos puentes norte también contienen controladores de video integrados, también conocidos como concentrador de controladores de memoria y gráficos en los sistemas Intel. Debido a que diferentes procesadores y RAM requieren señales diferentes, un puente norte determinado normalmente funcionará con solo una o dos clases de CPU y, generalmente, solo un tipo de RAM.
Hay algunos conjuntos de chips que admiten dos tipos de RAM; generalmente, estos están disponibles cuando hay un cambio hacia un nuevo estándar. Por ejemplo, el puente norte del chipset Nvidia nForce2 de 2002 solo funcionaba con procesadores Socket A combinados con DDR SDRAM .