Menelaos Lountemis ( griego : Μενέλαος Λουντέμης ; 1906 - 22 de enero de 1977) fue el seudónimo de uno de los ensayistas más importantes del período griego de entreguerras y la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. Su seudónimo se inspiró en el río Loudias de su tierra natal posterior . [1]
Lountemis nació en una familia griega como Dimitrios "Takis" Balassoglou en 1906 [1] en Agia Kyriaki en Asia Menor o en 1912 [2] en Constantinopla . Era el único hijo entre los cinco hijos de Grigoris Balassoglou (quien después de huir de Turquía y encontrar refugio en Grecia lo cambió a Valassiadis) y Domna Tsouflidi. Su familia llegó como refugiados de Yalova después del genocidio griego , [3] y se establecieron inicialmente en Egina , luego en Edessa y finalmente en el pueblo Exaplatanos de Pella , donde vivió desde 1923 hasta 1932 cuando se mudó a Kozani.. Vivió durante un tiempo en la pensión estatal de Edessa. Su familia era rica, pero quebrada en la guerra greco-turca (1919-1922) y Lountemis tuvo que trabajar duro en su adolescencia como escultor, limpiabotas, cantor y maestro en los pueblos de Almopia , e incluso como capataz en el entonces en construcción obras de infraestructura del río Gallikos . En el décimo grado - del sexto grado de secundaria de esa época - abandonó la escuela por motivos políticos y fue expulsado de todas las escuelas secundarias de su país. (Su participación en la política de izquierda y sus actividades políticas desde dentro de las líneas del Partido Comunista de Grecia le costó su expulsión de todo el sistema escolar).
A través de una odisea de sucesivos reasentamientos, desde Edessa hasta la pensión estatal en Kozani y luego a Volos , siguiendo a un grupo errante de esa época, finalmente llegó a Atenas y se convirtió en un estrecho vínculo de Kostas Varnalis , Angelos Sikelianos y Miltiadis Malakassis . Este último le ayudó a ser nombrado bibliotecario del "Club de Atenas" en 1938 y recuperarse económicamente. [4] Al mismo tiempo, su amistad con el profesor de Filosofía Nikolaos Veis, le permitiría asistir a cursos en la Escuela de Filosofía de Atenas. Siguieron muchos éxitos literarios y se convirtió en miembro de la Asociación Helénica de Litterateurs., bajo la presidencia de Nikos Kazantzakis .
Apareció por primera vez en la literatura griega a una edad muy temprana, publicando sus colecciones de poesía en "Agrotiki Idea" de Edessa en 1927 y 1928, que firmó con su nombre real (Takis Valassiadis). Hacia 1930 publica poemas y cuentos en la revista "Nea Estia". La primera vez que usó su seudónimo fue en 1934 para el cuento " Una noche con muchas luces bajo una ciudad con muchas estrellas" (en griego : Μια νύχτα με πολλά φώτα κάτω από μια πόλη με πολλά αστέρια) . En 1938 fue uno de los 3 que compartió el Premio Nacional de Literatura Griega (sección Prosa), por su colección de cuentos " Los barcos nunca llegaron a la costa" (griego : Τα πλοία δεν άραξαν ") y en 1951 Golden Daphne Awarden París. La Asociación Helénica de Litterateurs estableció el premio anual "Menelaos Lountemis" en su honor. Un edificio público en Bucarest recibió su nombre ( Lountemis Mansion ). Según Vassilis Vassilikos , " se le considera el escritor griego más leído después de Nikos Kazantzakis ". [5] Su "Un niño cuenta las estrellas" (en griego: Ένα παιδί μετράει τ 'άστρα ) fue un best-seller griego de la década de 1950 y el más conocido de sus libros.