Menticirrhus saxatilis , el pez rey del norte o el gorgojo del norte , es una especie de pez marino de la familia Sciaenidae (comúnmente conocida como la familia "tambor" o "corvina"). Vive en las aguas costeras poco profundas del Océano Atlántico occidental y el Golfo de México .
El pez rey del norte puede crecer hasta unos 46 centímetros (18 pulgadas), pero una longitud adulta más habitual es de 30 centímetros (12 pulgadas). [2] Es un pez delgado, con un cuerpo más profundo en la región pectoral. Como en la mayoría de los peces que se alimentan del fondo, su mandíbula superior se proyecta más que la inferior y el hocico sobresale de la boca. Hay una pequeña barbillaen su labio inferior carnoso. La aleta dorsal se divide en dos partes. La parte delantera es triangular, corta pero alta con 10 espinas, la tercera de las cuales es la más larga y se extiende en un filamento corto. La otra parte de la aleta dorsal es larga y ligeramente cónica y tiene una espina y de 24 a 27 radios blandos. Las aletas pectorales puntiagudas son bastante grandes y la aleta anal tiene 1 espina y 8 radios blandos. La aleta caudal tiene un lóbulo superior característico ligeramente cóncavo y un lóbulo inferior redondeado. El color es gris oscuro con un brillo metálico y un gris más pálido debajo. Hay varias barras diagonales de color más oscuro en la parte superior del cuerpo. En su mayoría, corren hacia la parte posterior del cuerpo, pero una o dos barras cerca de la cabeza se inclinan hacia el otro lado. Las aletas son de color oscuro, con puntas blancas. A diferencia de la mayoría de los miembros de su familia, el pez rey del norte no tiene vejiga de aire,para que el pez no emita el "croar" característico de la familia.[3] [4]
El pez rey del norte es un pez demersal subtropical que se encuentra en aguas poco profundas en el Océano Atlántico occidental. Su área de distribución se extiende desde Massachusetts hacia el sur a través del Golfo de México hasta la península de Yucatán en México. Se encuentra en escuelas en lugares donde el fondo marino es de arena o barro, en la zona de oleaje y en los esteros. Puede tolerar niveles bajos de salinidad y los juveniles se encuentran a menudo en ríos y arroyos de marea. [2] Se le ve ocasionalmente en Maine y en esta parte más al norte de su área de distribución es migratorio , desapareciendo de octubre a mayo. [3]
El pez rey del norte se alimenta de invertebrados bentónicos . La dieta se compone principalmente de pequeños crustáceos como camarones y cangrejos pero también se comen anfípodos , gusanos poliquetos , moluscos , peces pequeños y mísidos y también se alimenta de carroña. [2]
En el este de Estados Unidos, el desove tiene lugar de abril a agosto. Los huevos esféricos contienen glóbulos de aceite. Son pelágicos y se dispersan con las corrientes. Las larvas en desarrollo son algo parecidas a un renacuajo con cabezas grandes. Para cuando los alevines alcanzan una longitud de 5 milímetros (0,20 pulgadas), los radios blandos dorsal y anal ya han aparecido y cuando miden 10 milímetros (0,39 pulgadas) de largo, también se han desarrollado los radios espinosos. En esta etapa, sus cuerpos están cubiertos por melanóforos . [2] Alcanzan una longitud de unos 12 centímetros (5 pulgadas) en su primer invierno y 25 centímetros (10 pulgadas) en el segundo. [3]
El pez rey del norte no se pesca comercialmente, pero desde Nueva Jersey hacia el sur proporciona un buen deporte para los pescadores de surf y los que viajan en barcos cerca de la costa. El cebo utilizado puede ser trozos de calamar, almejas o gusanos de sangre. El pescado tiene una sabrosa carne blanca. [5]