Meridian House está ubicada en 1630 Crescent Place NW en Washington, DC , a una milla y media al norte de la Casa Blanca. Fue diseñado por el arquitecto estadounidense John Russell Pope y construido en 1920 para el embajador Irwin B. Laughlin , quien lo llenó con su extensa colección de pinturas francesas y porcelana oriental. Permaneció en la familia Laughlin hasta 1960, cuando fue comprado por el Centro Internacional Meridian sin fines de lucro.
Meridian House fue construida por el diplomático estadounidense Irwin B. Laughlin . Compró el terreno en 1912, dos años después de que su amigo Henry White comprara el sitio adyacente en 1624 Crescent Place. Después de una larga carrera en el Servicio Exterior de EE. UU. , Laughlin se jubiló en 1919 y construyó Meridian House, llenándola con su colección de dibujos franceses del siglo XVIII y porcelanas y biombos orientales . Aunque más tarde regresó al cuerpo diplomático, sirviendo como embajador en Grecia y España en las décadas de 1920 y 1930, Laughlin también desempeñó un papel activo en las comunidades artística e histórica de Washington.
El embajador Laughlin estaba casado con Therese Iselin, hija del banquero de la ciudad de Nueva York Adrian Iselin Jr. Su hija, Gertrude, quien se casó con el contralmirante Hubert Winthrop Chanler , vivió en Meridian House durante su juventud y ocasionalmente después de su matrimonio, especialmente cuando su el esposo estaba fuera en asignaciones navales. La casa permaneció en la familia Laughlin hasta 1958.
En 1960, una organización sin fines de lucro recién creada dedicada a promover el entendimiento internacional, que luego se convirtió en Meridian International Center , recibió una subvención de la Fundación Ford para comprar Meridian House. Gertrude Laughlin Chanler se desempeñó como fideicomisaria de Meridian durante muchos años e hizo una donación sustancial para iniciar la dotación de Meridian. Sus hijos continúan apoyando a Meridian International Center y visitan frecuentemente la casa con sus propios hijos.
Tal vez una obra tan fina de este tipo como la que este país puede mostrar ... Ciertamente, la forma de esta casa no ha sido mejor hecha en este país, no solo en términos de autenticidad estilística, sino en términos de arquitectura pura, lo que significa buena gusto en la selectividad, en la eliminación, en la ejecución. Por su naturaleza, no puede hacer otra cosa que establecer un estándar que debe perdurar permanentemente.
Después de someterse a una importante renovación en 1994, las habitaciones principales de Meridian House conservan sus detalles arquitectónicos, así como algunas de las características decorativas originales, como las pinturas europeas de la puerta del siglo XVIII y los accesorios de iluminación y herrajes de latón antiguo. La simetría clásica del estilo Luis XVI se refleja en toda la casa.