Meristotheca papulosa (sinónimos: M. japonica y Eucheuma papulosa ) es un alga roja , popular como vegetal marinoen Taiwán , donde se conoce como jiguancai ( chino :鸡冠菜; pinyin : jīguāncài , literalmente "vegetal cresta de gallo"), y en Japón , donde se conoce como tosaka-nori ( japonés :トサカノリ), que puede tener el prefijo aka (rojo) para distinguirlo del ao (verde) y shiro variedades (blancas).
El tejido de la planta varía en color de rojo a melocotón, la textura es carnosa y cartilaginosa, y la forma es plana y similar a una hoja, con divisiones bifurcadas profundas e irregulares. En los bordes a menudo crecen muchas ramitas de longitud desigual. Las superficies de las personas mayores desarrollarán protuberancias verrugosas o puntiagudas. La morfología es variable. La longitud puede alcanzar de 10 a 40 cm, con un ancho de rama de 1 a 5 cm. El interior del cuerpo de la alga tiene múltiples ejes.
Tiene alternancia isomorfa de generaciones (el esporofito y el gametofito comparten una apariencia muy similar). Los tetrasporangios están divididos en forma de escalera y dispersos por la corteza .
Se distribuye muy ampliamente a lo largo de las costas del Océano Índico desde Sudáfrica hasta Australia , y el Océano Pacífico occidental desde Australia hasta Japón .