célula de Merkel
Las células de Merkel , también conocidas como células de Merkel-Ranvier o células epiteliales táctiles , son mecanorreceptores de forma ovalada esenciales para la sensación táctil ligera y se encuentran en la piel de los vertebrados. Son abundantes en la piel altamente sensible como la de las yemas de los dedos en los humanos, y establecen contactos sinápticos con las fibras nerviosas aferentes somatosensoriales . [1]
Aunque se ha informado que las células de Merkel se derivan de las células de la cresta neural , [2] experimentos más recientes en mamíferos han indicado que, de hecho, son de origen epitelial . [3]
Las células de Merkel se encuentran en la piel y algunas partes de la mucosa de todos los vertebrados. En la piel de los mamíferos, son células claras que se encuentran en el estrato basal [4] [5] (en la parte inferior de las crestas de los conductos sudoríparos) de la epidermis de aproximadamente 10 μm de diámetro. También ocurren en las invaginaciones epidérmicas de la superficie plantar del pie llamadas crestas de la red . [6] En la mayoría de los casos, se asocian con terminaciones nerviosas sensoriales, cuando se conocen como terminaciones nerviosas de Merkel .(también llamado complejo célula-neurita de Merkel). Están asociados con fibras nerviosas somatosensoriales de adaptación lenta (SA1). Reaccionan a vibraciones bajas (5–15 Hz) y contacto estático profundo, como formas y bordes. Debido a un campo receptivo pequeño (información extremadamente detallada), se usan más en áreas como las yemas de los dedos; no están cubiertos (sin cáscara) y por lo tanto responden a presiones durante largos períodos.
El origen de las células de Merkel se ha debatido durante más de 20 años. La evidencia de los experimentos de injertos de piel en aves implica que se derivan de la cresta neural , pero los experimentos en mamíferos ahora demuestran un origen epidérmico. [7] [8]
El anatomista alemán Friedrich Sigmund Merkel se refirió a estas células como Tastzellen o "células táctiles", pero esta función propuesta ha sido controvertida ya que ha sido difícil de probar. Sin embargo, los ratones genéticamente desactivados han demostrado recientemente que las células de Merkel son esenciales para la codificación especializada mediante la cual los nervios aferentes resuelven los detalles espaciales finos. [9] Las células de Merkel a veces se consideran células APUD (una definición más antigua. Más comúnmente clasificadas como parte del sistema neuroendocrino disperso) porque contienen gránulos de núcleo denso y, por lo tanto, también pueden tener una función neuroendocrina . [10]
Aunque es poco común, estas células pueden volverse malignas y formar un carcinoma de células de Merkel, un cáncer de piel agresivo y difícil de tratar. [11] [12]
