Merlot es una variedad de uva de vino de color azul oscuro , que se utiliza tanto como uva de mezcla como para vinos varietales . Se cree que el nombre Merlot es un diminutivo de merle , el nombre francés para el mirlo , probablemente una referencia al color de la uva. Su suavidad y "carnosidad", combinadas con su maduración más temprana , hacen que Merlot sea una uva popular para mezclar con el Cabernet Sauvignon , más severo y de maduración más tardía, que tiende a ser más alto en taninos . [1]
Junto con Cabernet Sauvignon , Cabernet Franc , Malbec y Petit Verdot , Merlot es una de las principales uvas utilizadas en el vino de Burdeos , y es la uva más plantada en las regiones vinícolas de Burdeos . Merlot es también una de las variedades de vino tinto más populares en muchos mercados. [2] Esta flexibilidad ha ayudado a convertirla en una de las variedades de uva más plantadas del mundo. A partir de 2004, se estimó que Merlot era la tercera variedad más cultivada en 260 000 hectáreas (640 000 acres) a nivel mundial. [3] El área plantada con Merlot ha seguido aumentando, con 266 000 hectáreas (660 000 acres) en 2015. [4]
Si bien Merlot se elabora en todo el mundo, suele haber dos estilos principales. El "estilo internacional" favorecido por muchas regiones vitivinícolas del Nuevo Mundo tiende a enfatizar la cosecha tardía para ganar madurez fisiológica y producir vinos de color púrpura como la tinta que tienen cuerpo con alto contenido de alcohol y taninos exuberantes y aterciopelados con frutos intensos de ciruela y mora. Si bien muchos productores de vino de Burdeos practican este estilo internacional , el "estilo de Burdeos" tradicional de Merlot implica cosechar Merlot antes para mantener la acidez .y produciendo vinos de cuerpo más medio con niveles de alcohol moderados que tienen sabores frescos de frutas rojas (frambuesas, fresas) y notas vegetales potencialmente frondosas. [5]
La primera mención registrada de Merlot (bajo el sinónimo de Merlau ) se encuentra en las notas de un funcionario local de Burdeos que en 1784 etiquetó el vino elaborado con uva en la región de Libournais como uno de los mejores de la zona. En 1824, la propia palabra Merlot apareció en un artículo sobre el vino Médoc donde se describía que la uva debía su nombre al pájaro negro local (llamado merlau en la variante local del idioma occitano , merle en el estándar) al que le gustaba comer las uvas maduras en la vid Otras descripciones de la uva del siglo XIX denominada variedad lou seme doù flube(que significa "la plántula del río") con la uva que se cree que se originó en una de las islas que se encuentran a lo largo del río Garona . [1]
En el siglo XIX se plantaba regularmente en el Médoc en la "margen izquierda" de la Gironda . [6] Después de una serie de reveses que incluyeron una severa helada en 1956 y varias añadas en la década de 1960 que se perdieron por pudrición, las autoridades francesas en Burdeos prohibieron nuevas plantaciones de vides de Merlot entre 1970 y 1975. [7]
Se registró por primera vez en Italia alrededor de Venecia bajo el sinónimo Bordò en 1855. La uva se introdujo en Suiza , desde Burdeos, en algún momento del siglo XIX y se registró en el cantón suizo de Ticino entre 1905 y 1910. [6] En el 1990, Merlot vio un aumento de popularidad en los Estados Unidos . El consumo de vino tinto, en general, aumentó en los EE. UU. luego de la emisión del informe 60 Minutes sobre la paradoja francesa y los posibles beneficios para la salud del vino y, posiblemente, del químico resveratrol .. La popularidad de Merlot se debió en parte a la relativa facilidad para pronunciar el nombre [ aclaración necesaria ] del vino, así como a su perfil más suave y afrutado que lo hizo más accesible para algunos bebedores de vino. [8]