Merluccius polli , la merluza de Benguela , es una especie de pescado de la familia Merlucciidae , las verdaderas merluzas. Se encuentra en las aguas tropicales del Océano Atlántico oriental frente a la costa occidental de África.
Merluccius polli tiene una cabeza grande que tiene una pequeña depresión en el cráneo, la cabeza equivale a poco más de una cuarta parte de la longitud estándar del pez . [3] La mandíbula inferior y la premaxilar tienen dientes pequeños, la mandíbula inferior se proyecta ligeramente. [4] Tiene branquiespinas cortas y gruesas que tienen puntas desafiladas; y el número 8-12 en el primer arco. La aleta dorsal anterior tiene una sola espina y 8-11 radios de aleta y la aleta dorsal posterior tiene 37-41 radios. La aleta anal tiene 36 a 42 radios y las puntas de las pectorales normalmente se extienden hasta el origen de la anal, excepto en individuos grandes. La aleta caudaltiene un marginal truncado, aunque ocasionalmente puede ser emarginado. Las escamas están sueltas y se desprenden fácilmente, hay de 102 a 127 a lo largo de la línea lateral . Por lo general, es de color negruzco en el dorso, pasando de gris acero a negruzco en el vientre y la aleta caudal tiene un borde blanco. [3] Esta especie se diferencia de la merluza de Panamá en que en los juveniles la aleta caudal tiene un lóbulo central y está truncada en los adultos, mientras que la aleta caudal es emarginada en la merluza de Panamá, su aleta pectoral se proyecta mucho más allá del ano pero no hacerlo en la merluza de Panamá. [3] El interior de la bocay la lengua suele ser negruzca y hay una marca negra en el pliegue submandibular. Crecen hasta una longitud máxima de 80 cm, aunque los peces de 16 a 42 cm son los más comunes. [4]
Merluccius polli se encuentra en el Atlántico oriental frente a la costa occidental de África desde el Cabo Barbas (22 ° N) en el Sahara Occidental al sur hasta el Cabo Fria en Namibia (18 ° S). [1] También se encuentra frente a las Islas Canarias , [5] aunque no se ha registrado en las Islas de Cabo Verde [6]
Merluccius polli es una especie batidemersal que, en la parte norte de su área de distribución, se encuentra en la plataforma continental y el talud continental superior . Las hembras alcanzan la madurez sexual cuando alcanzan una longitud de unos 44 cm y el desove se produce en otoño. El reclutamiento más exitoso ocurre entre temperaturas de 8-11 ° C. Se alimenta principalmente de peces pequeños, pero su dieta también incluye calamares y crustáceos que nadan libremente. Ocurre a profundidades entre 50 y 910 m, aunque normalmente permanece entre 50 y 550 m. El tamaño medio de los peces individuales aumenta a medida que aumenta la profundidad. [1]
Merluccius polli vive en aguas profundas, es de tamaño relativamente pequeño y tiene poca abundancia, por lo que se ha considerado de bajo potencial económico. Las estadísticas de captura de esta especie se agrupan con las de Merluccius senegalensis en la parte norte de su área de distribución y con M. capensis en Namibia. [3] En Canarias se desembarcaron 65 toneladas en 2010, pero en la mayoría de los años casi no se desembarcan. [5]
El nombre específico polli honra al ictiólogo belga Max Poll (1908-1991) [7] mientras que el nombre de la subespecie cadenati honra al ictiólogo francés Jean Cadenat (1908-1992), quien originalmente describió la especie. [8]