El abejaruco cabeza castaña ( Merops leschenaulti ), o abejaruco cabeza de laurel , es un ave paseriforme de la familia Meropidae. Es un criador residente en el subcontinente indio y las regiones adyacentes, que van desde el este de la India hasta el sudeste de Asia.
Esta especie, al igual que otros abejarucos, es un ave esbelta y de vivos colores. Es predominantemente verde, con azul en la rabadilla y la parte inferior del vientre. Su cara y garganta son amarillas con una raya negra en el ojo, y la corona y la nuca son castaños. El pico delgado y curvo es negro. Los sexos son similares, pero los pájaros jóvenes son más aburridos.
Esta especie mide entre 18 y 20 cm de largo; carece de las dos plumas centrales alargadas de la cola que poseen la mayoría de sus parientes.
Frente, coronilla, nuca, parte inferior de la cara y coberteras auriculares castaño brillante; lores negro, continuado como una banda debajo de los ojos y las orejas; coberteras alares, dorso inferior y terciarias verdes, estas últimas con puntas azuladas; rabadilla y coberteras superiores de la cola azul pálido brillante; primarias y secundarias verdes, rojizas en las redes internas y todas con puntas oscuras; plumas centrales de la cola azuladas en el exterior y verdes en las redes internas; los otros verdes, con un margen en la red interna con marrón y todas las puntas oscuras; lados de la cara, barbilla y garganta amarillos; debajo de esto, una ancha banda de castaño que se extiende a los lados del cuello y se encuentra con el castaño del plumaje superior; debajo de esto otra vez una banda corta y clara de negro y luego una banda mal definida de amarillo; el resto del plumaje inferior es verde, con puntas azules, especialmente en la cloaca y debajo de las coberteras de la cola.[2]
La subespecie de Java, M. l. quinticolor , se diferencia por tener todo el espacio desde el pico hasta la banda pectoral negra de color amarillo puro sin castaño, y por tener la cola azul.
La raza andamanensis que se encuentra en las islas Andamán es un poco más grande que la raza india. [3] Iris carmesí; pico negro ; piernas negro oscuro ; garras color cuerno oscuro.