Sistema Arrecifal Mesoamericano
El Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM), también conocido popularmente como el Gran Arrecife Maya o Gran Arrecife Maya , es una región marina que se extiende a lo largo de 1,126 kilómetros (700 millas) a lo largo de las costas de cuatro países: México , Belice , Guatemala y Honduras . – desde Isla Contoy en el extremo norte de la Península de Yucatán hacia el sur hasta Belice, Guatemala y las Islas de la Bahía de Honduras. El sistema de arrecifes incluye varias áreas protegidas y parques, incluyendo la Barrera de Coral de Belice , el Parque Nacional Arrecifes de Cozumel ,Reserva Marina Hol Chan (Belice), reserva de la biosfera de Sian Ka'an y Parque Marino Cayos Cochinos . La costa de Belice, incluida la Barrera de Coral de Belice, alberga aproximadamente el 30% del Sistema de Barrera de Coral Mesoamericano.
Comienza cerca de Isla Contoy en el extremo norte de la península de Yucatán y continúa hacia el sur a lo largo de la Riviera Maya e incluye áreas como Cozumel y Banco Chinchorro . Luego continúa hacia el sur a lo largo de la costa este de Belice, incluidos muchos cayos y atolones . Se extiende hasta la esquina nororiental de Honduras.
El sistema de arrecifes alberga más de 65 especies de corales duros , 350 especies de moluscos y más de 500 especies de peces . [1] [2] Existen numerosas especies que viven en o alrededor del sistema de arrecifes que están en peligro o bajo algún grado de protección, incluidas las siguientes: tortugas marinas ( tortuga verde , tortuga boba , tortuga laúd y tortuga carey) . ), el caracol rosado , el manatí antillano , el espléndido pez sapo , el cocodrilo americano , elcocodrilo de Morelet , mero de Nassau , coral cuerno de alce y coral negro .
El sistema arrecifal está sufriendo la invasión del pez león rojo ( Pterois volitans y Pterois miles ), nativo de la región del Indo-Pacífico. El pez león daña severamente el ecosistema del arrecife al comer casi todas las especies que cuidan los arrecifes, como los camarones limpiadores y otras especies que comen algas. Estos animales mantienen los corales limpios, vivos y libres de enfermedades. El pez león se come hasta el 90% de las especies que cuidan los arrecifes en un área determinada en tan solo unos meses, lo que puede resultar en una muerte rápida para un arrecife. Valiosas especies comerciales, como la langosta, se ven afectadas negativamente por la propagación del pez león debido a su enorme apetito. [3]
El sistema de arrecifes es el hogar de una de las poblaciones de manatíes más grandes del mundo, con un estimado de 1,000 a 1,500 de ellos. [2]
Algunas áreas del norte del sistema de arrecifes cerca de Isla Contoy albergan al pez más grande del planeta, el tiburón ballena . [2] Los tiburones ballena, normalmente solitarios, se congregan allí en grupos sociales para comer y aparearse.
