Mesodinium es un género de ciliados de amplia distribución y abundancia en aguas marinas y salobres. [2] [3] Actualmente, seis especies marinas de Mesodinium han sido descritas y agrupadas por modo nutricional: plastídicas ( M. chamaeleon , M. coatsi , M. major y M. rubrum ) o heterotróficas ( M. pulex y M. pupula ). Existe cierto debate sobre si el modo nutricional de las especies plastídicas de Mesodinium es fototrófico (plástido permanente) o mixotrófico .[4] [5] Entre las especies plastídicas, las poblaciones silvestres de M. major y M. rubrum poseen plástidos rojos pertenecientes a los géneros Teleaulax , Plagioselmis y Geminigera , [6] [7] [8] mientras que M. chamaeleon y M. Las poblaciones de Coatsi normalmente contienen plastidios verdes. [9] [10] [11] La disponibilidad de presas criptofitas adecuadas es importante para la formación de floraciones de especies plastídicas de Mesodinio . [1]
La especie más común, Mesodinium rubrum , causa mareas rojas en muchos ecosistemas costeros. Aunque M. rubrum se conoce como una especie no tóxica, [12] las floraciones de los ciliados pueden ser potencialmente dañinas para las industrias de la acuicultura. [13] [14] [1] M. rubrum realiza la fotosíntesis secuestrando el núcleo de su presa criptofita , con el fin de mantener los plástidos y otros orgánulos robados. [15] De esta manera, el género Mesodinium juega un papel importante en la vinculación de presas criptofíceas y depredadores diversos en la red alimentaria microbiana acuática. Por ejemplo, los dinoflagelados Dinophysisspp., que son un depredador de M. rubrum y la fuente de sus plástidos derivados de criptofitas, se ha observado con frecuencia que preceden o coinciden con altas densidades de M. rubrum . [16] [17] [18] [19] [1]